우월주의(優越主義, Supremacism)는 특정 집단이 다른 모든 집단보다 우월하며, 그에 따라 해당 집단이 다른 집단에 대해 지배적 권위를 가져야 한다고 믿는 사상 또는 이념을 가리키는 개념이다. 영어권에서는 "슈프리머시즘(supremacism)" 또는 "슈프리머시(supremacy)"라는 용어로 표현된다.
우월주의에서 우월하다고 주장되는 집단은 인종, 민족, 성별, 종교, 언어, 사회 계급, 이념, 국적, 문화, 세대 등 다양한 기준에 따라 정의될 수 있다. 따라서 우월주의는 단일한 사상 체계라기보다는, 특정 집단의 우월성을 전제로 하는 여러 형태의 신념 체계를 포괄하는 상위 개념으로 이해된다.
우월주의의 대표적인 유형으로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 백인 우월주의(White Supremacy): 백인이 다른 인종보다 선천적으로 우월하다는 인종 관념으로, 역사적으로 미국의 노예제, 남아프리카의 아파르트헤이트, 나치 독일의 인종 이념 등과 연계되어 나타났다.
- 남성 우월주의(Male Supremacy): 남성이 여성보다 본질적으로 우월하다고 보는 사상으로, 가부장제와 관련하여 논의된다.
- 여성 우월주의(Female Supremacy): 여성이 남성보다 우월하다고 보는 사상으로, 급진적 페미니즘의 일부 흐름과 관련하여 논의되기도 한다.
- 한글 우월주의(Hangul Supremacy): 한글이 다른 문자 체계보다 과학적으로 우월하다는 신념을 이르는 말이다.
- 성인 우월주의(Adultism): 성인이 청소년보다 우월하다는 가정에 기반한 태도와 행동을 가리킨다.
우월주의는 일반적으로 자민족중심주의(ethnocentrism)와 헤게모니에 대한 욕망에 근거하며, 인종주의, 외국인 혐오, 성차별 등 다양한 형태의 편견과 차별과 연계되는 경향이 있다. 역사적으로 우월주의 사상은 식민주의, 인종 차별 정책, 민족 정화, 집단 학살 등과 같은 심각한 사회적 결과를 초래한 사례가 다수 존재한다.
한국어 위키백과에는 "우월주의"라는 일반 개념에 대한 독립된 문서가 존재하지 않으나, 백인 우월주의, 남성 우월주의, 여성 우월주의 등 구체적인 유형별 문서와 쇼비니즘(배외주의) 관련 문서를 통해 관련 개념이 다루어지고 있다. 영어 위키백과에는 "Supremacism"이라는 독립 문서가 존재하여 이 개념을 체계적으로 설명하고 있다.
우월주의는 학술적으로 정의된 단일 이론이라기보다는, 다양한 사회적 맥락에서 특정 집단의 우월성을 주장하는 신념 체계들을 묶어 부르는 포괄적 용어로 이해하는 것이 적절하다.
