우드로 윌슨(Woodrow Wilson, 본명: 토머스 우드로 윌슨, 1856년 12월 28일 ~ 1924년 2월 3일)은 미국의 제28대 대통령(1913~1921)이다. 학자, 교육자, 정치인으로서의 경력을 두루 거쳤으며, 미국 역사상 유일하게 정치학 박사 학위(Ph.D.)를 보유한 대통령이다.
초기 생애와 학문적 배경
우드로 윌슨은 버지니아주 스톤턴에서 장로교 목사인 조지프 러글스 윌슨의 아들로 태어났다. 유년 시절을 조지아주 오거스타와 사우스캐롤라이나주 컬럼비아에서 보내며 남북전쟁과 재건 시대의 영향을 직접 경험했다. 프린스턴 대학교(당시 뉴저지 대학)를 졸업한 후 버지니아 대학교 로스쿨을 중퇴하고, 1886년 존스 홉킨스 대학교에서 정치학 박사 학위를 취득했다. 그의 박사 논문 《의회 정부》(Congressional Government)는 미국 의회의 위원회 제도를 비판한 저서로 학계의 주목을 받았다.
학문 및 행정 경력
브린마 대학과 웨슬리언 대학에서 교수로 재직한 후, 1890년 프린스턴 대학교의 법학·정치경제학 교수가 되었고, 1902년에는 프린스턴 대학교 총장으로 선임되었다. 총장 재임 시절 교육 과정 개혁과 입학 기준 강화를 추진했으나, 엘리트 사교 클럽 폐지를 둘러싼 '쿼드 제도' 논란으로 동문 및 이사회와 갈등을 빚었다. 1910년 민주당의 권유로 뉴저지 주지사 선거에 출마하여 당선되었고, 주지사로서 선거법 개혁, 공공 유틸리티 규제, 노동자 보상법 등 진보적 개혁을 추진하며 전국적 명성을 얻었다.
대통령 재임 기간
1912년 대통령 선거에서 공화당의 윌리엄 하워드 태프트와 시어도어 루스벨트 간의 분열을 틈타 당선되었다. '뉴 프리덤(New Freedom)'이라는 슬로건 아래 일련의 진보적 개혁을 추진했다. 주요 국내 성과로는 언더우드 관세법(관세 인하 및 연방 소득세 도입), 연방준비법(연방준비제도 창설), 클레이턴 반독점법(불공정 거래 행위 규제 및 노동조합 권리 보호), 연방거래위원회 설립 등이 있다.
외교 정책에서는 초기에는 제1차 세계 대전에 대한 중립을 유지했으나, 독일의 무제한 잠수함 작전과 치머만 전보 사건을 계기로 1917년 4월 독일에 선전포고를 하고 참전을 결정했다. 1918년 1월에는 전후 평화 질서를 위한 '14개조 평화 원칙'을 발표하여 민족자결주의, 비밀 외교 철폐, 국제연맹 창설 등을 제안했다. 1919년 파리 강화 회의에 직접 참석하여 베르사유 조약 체결과 국제연맹 창설을 주도했으며, 이 공로로 1919년 노벨 평화상을 수상했다.
후기 생애와 사망
1919년 10월, 국제연맹 가입을 위한 전국 순회 연설 도중 심각한 뇌졸중으로 쓰러져 반신불수가 되었다. 이후 약 1년 7개월 동안 그의 부인 이디스 윌슨이 사실상 국정을 대행하는 초유의 상황이 발생했다. 미국 상원이 베르사유 조약 비준을 거부하면서 국제연맹에 미국이 가입하지 못하게 되었고, 이는 윌슨의 정치적 생애에 큰 좌절로 남았다. 1921년 퇴임 후 워싱턴 D.C.에 거주하다 1924년 2월 3일 사망했으며, 워싱턴 국립 대성당에 안장되었다.
평가와 논란
우드로 윌슨은 현대 미국 행정학의 창시자로 평가받으며, 연방준비제도, 연방소득세, 반독점 규제 등 그의 국내 개혁은 오늘날까지 미국 경제와 정치 체제의 근간을 이루고 있다. 국제 관계에 있어서도 국제연맹 창설과 민족자결주의 제창을 통해 자유주의적 국제주의의 기초를 마련했다.
그러나 동시에 인종 문제에 있어서는 부정적 평가를 받는다. 그는 연방 정부 내 인종 격리 정책을 사실상 승인하고 흑인 공무원들을 차별했으며, KKK를 미화한 영화 《국가의 탄생》이 백악관에서 상영되는 것을 허용했다. 또한 그의 민족자결주의 원칙은 주로 유럽 패전국 영토에 한정되어 적용되었고, 승전국의 식민지 문제에는 적용되지 않는 선택적 성격을 띠었다. 이러한 이유로 2020년 프린스턴 대학교는 그의 이름을 딴 공공정책대학원과 기숙사에서 그의 이름을 삭제하기로 결정했다.
