개요
용문산 전투(龍門山戰鬪)는 6·25 전쟁 중기인 1951년 5월 17일부터 5월 21일까지 경기도 양평군 용문면의 용문산 및 가평군 설악면 일대에서 대한민국 국군과 중공군(중국인민지원군) 사이에 벌어진 전투이다. 국군 제6보병사단이 중공군 제19병단 예하 제63군의 3개 사단(제187사단, 제188사단, 제189사단)의 대규모 공세를 방어하여 격퇴한 전투로 기록된다.
배경
국군 제6사단은 1951년 4월 공세 당시 사창리에서 큰 피해를 입은 후 용문산(1,157고지) 일대에서 방어 준비를 갖추고 있었다. 1951년 5월, 중공군은 서울 재점령을 목표로 제2차 춘계공세(5월 공세)를 개시하였다. 중공군 제19병단 제63군 3개 사단은 북한강과 홍천강 합류점 부근을 방어 중이던 미 제9군단의 중앙 지역, 특히 국군 제6사단의 책임 구역을 집중적으로 공격해 왔다.
전투 경과
1951년 5월 16일 중공군이 5월 공세를 개시하면서 본격적인 혈전이 시작되었다. 당시 국군 제6사단은 북한강 일대에서 중공군의 공세 기도를 감지하였다. 좌인접 국군 제2사단 제31연대가 화야산으로, 우인접 미 제7사단 제31연대가 두능산으로 각각 철수함에 따라, 국군 제6사단 제2연대만이 청평호 남쪽에 단독으로 남게 되는 상황이 발생하였다.
제2연대는 사창리 전투의 결과로 연대장과 일부 참모가 해임되고 송대후 중령이 신임 연대장으로 부임한 상태였으며, 비장한 각오로 방어진지를 준비하였다. 5월 17일, 연대 정찰대가 적의 예상 도하 지점을 탐색하던 중 이미 북한강을 도강하여 방하리 계곡에 집결 중인 중대 규모의 중공군을 발견하고 격퇴하였으나, 일몰 후 대규모 적군이 북한강 도처에서 도하를 기도하였다.
5월 18일, 중공군은 중대 규모로 국군 제6사단 전초진지인 제2연대를 향해 수차례 도하 공격을 시도하였으나 모두 격퇴되었다. 제2연대는 수적 열세에도 불구하고 강력한 화력 지원을 바탕으로 완강히 저항하며 진지를 고수하였다. 중공군은 이 전초진지를 주저항선으로 오판한 것으로 보인다.
5월 19일 새벽, 중공군은 제187사단과 제188사단의 주력을 투입하여 돌파를 시도하였다. 이후 예비인 제189사단까지 투입하여 좌전방 제2대대의 울업산을 집중 공격하였다. 제2연대는 나산 일대 전초진지를 확보하고 있었으나 이틀간의 격전으로 다수의 부상자가 발생하고 식량과 탄약이 절대 부족한 어려운 상황에 처하였다.
5월 19일 야간, 중공군이 총공격을 개시하면서 제1대대는 나산, 제3대대는 353고지, 제2대대는 427고지에서 전면 방어 진지를 구축하고 조명 지원 아래 진내로 접근한 적과 백병전을 전개하는 일진일퇴의 공방전이 펼쳐졌다. 5월 20일 새벽까지 방어진지 일부가 돌파되고 통신이 두절되어 지휘통제가 어려운 상황에 직면하기도 하였으나, 국군은 강력한 정신력으로 진지를 고수하였다.
전투 결과 및 의의
제6사단은 어려운 상황에 빠진 제2연대와 연결한 후 즉시 반격을 전개하였다. 5월 20일 07시부터 18시까지의 전과만도 중공군 사살 4,912명, 포로 9명, 소화기 312정에 달하였다. 반면 국군 제6사단의 피해는 전사 5명, 부상 약 200명으로 경미한 수준이었다. 전체 전투 기간 동안의 국군 피해는 위키백과 기준 전사 107명, 부상 494명, 실종 33명으로 기록되어 있다.
이 전투는 국군 제6사단이 사창리 전투의 불명예를 씻고 대승을 거둔 전투로 평가되며, 중공군의 5월 공세를 지연시키고 이후 파로호 전투로 이어지는 계기가 되었다. 국군이 주도적으로 대규모 적의 공격을 저지한 대표적인 산악 방어전으로, 한국 전쟁사에서 중요한 의미를 지닌다.
