요하네스 구텐베르크(Johannes Gutenberg, 본명: 요하네스 겐스플라이슈 추르 라덴 춤 구텐베르크, Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg)는 1398년경부터 1468년 2월 3일까지 생존한 독일의 금속 세공업자이자 발명가이다. 정확한 출생 연도는 알려져 있지 않으며, 학자들에 따라 1393년에서 1406년 사이로 추정되나 편의상 1400년으로 표기되기도 한다. 출생지는 신성 로마 제국 마인츠(현재의 독일)이다.
구텐베르크의 아버지 프리드리히 겐스플라이시는 지역 하급 귀족이자 직물 상인으로, 마인츠 조폐국에서 금속 세공 관리로 일했다. 어머니 엘제 비르긴은 상인의 딸이었다. 구텐베르크는 집안 대대로 내려오던 금속 세공 기술을 익혔으며, 금세공사 조합에 가입하여 활동한 기록이 있다.
1430년경 마인츠의 정치적 갈등으로 인해 구텐베르크는 슈트라스부르크(현재의 프랑스 스트라스부르)로 이주하였다. 이곳에서 그는 보석 세공, 거울 제작 등에 종사하며 인쇄술 연구를 병행한 것으로 추정된다. 1438년에는 동업자들과의 계약 및 소송 과정에서 그가 비밀리에 인쇄 관련 발명을 진행 중이었다는 사실이 법정 기록을 통해 드러났다.
1448년 구텐베르크는 마인츠로 돌아와 요한 푸스트(Johann Fust)로부터 자금을 차입하여 인쇄소를 설립하였다. 그는 금속활자 주조 기술, 유성 잉크, 포도주 압착기를 개조한 인쇄기를 결합하여 활판 인쇄술을 완성하였다. 구텐베르크의 활자 제작 방식은 펀치에 글자를 거꾸로 새겨 주형을 만들고, 납·안티몬·주석 합금을 부어 주조하는 방식이었다. 이 방법은 수천 번을 주조해도 동일한 형태의 활자를 생산할 수 있었다.
구텐베르크의 대표작은 1455년경 완성된 《42행 성서》(구텐베르크 성서)이다. 각 페이지에 42줄씩 인쇄된 이 라틴어 불가타 성경은 약 180부가 제작되었으며, 그중 일부는 양피지에, 나머지는 고급 종이에 인쇄되었다. 이 책은 2001년 유네스코 세계기록유산으로 등재되었다.
1455년, 구텐베르크는 투자자 푸스트로부터 제기된 채무 소송에서 패소하였다. 법원은 구텐베르크에게 원금과 이자를 합한 2,026길더를 갚으라고 판결하였고, 그는 인쇄 장비와 시설을 포함한 전 재산을 잃었다. 이후 구텐베르크는 밤베르크 등지에서 소규모 인쇄 작업을 계속한 것으로 추정되나, 그의 이름이 인쇄물에 명시되지 않아 구체적인 활동은 확인이 어렵다.
1465년, 마인츠 대주교 아돌프 폰 나소는 구텐베르크의 공로를 인정하여 그에게 궁정 신분(Hofmann)과 연금을 부여하였다. 구텐베르크는 1468년 2월 3일 마인츠에서 사망하였으며, 프란치스코 교회에 묻혔으나 이후 교회와 묘지가 파괴되어 그의 무덤은 현재 소실된 상태이다.
구텐베르크의 인쇄술은 유럽 전역으로 급속히 확산되어 1500년경까지 약 1,000곳의 인쇄소가 설립되었고, 약 2,000만 권의 책이 생산된 것으로 추산된다. 이는 이전 1,000년간 유럽에서 생산된 필사본의 총량을 초과하는 규모였다. 그의 발명은 르네상스, 종교개혁, 인본주의 운동의 확산에 결정적인 영향을 미친 것으로 평가된다. 1999년, 미국 언론인들은 구텐베르크를 '밀레니엄의 인물(Man of the Millennium)'로 선정하였으며, 타임-라이프지도 그의 발명을 두 번째 천년기의 가장 중요한 발명으로 선정하였다.
