요코는 크게 두 가지 용법으로 사용되는 단어이다.
1. 일본어 어휘 よこ (横)
일본어에서 'よこ(요코)'는 한자 '横'로 표기되며, '옆', '가로', '측면'을 의미하는 명사이다. 수평 방향이나 좌우 방향의 선상에 위치함을 나타내며, 거리의远近(远近)에 관계없이 사용된다. 예를 들어 '가로로 쓰다(横に書く)', '가로 너비(横幅)', '고개를 가로젓다(首を横に振る)' 등으로 쓰인다. 반의어는 'たて(타테, 縦)'이다. 또한 '옆'이라는 의미의 일본어 표현 중 'となり(토나리, 隣)'는 가장 가까이 붙어 있는 대상을, 'そば(소바, 側)'는 물리적으로 가까운 거리를 강조하는 반면, 'よこ(요코)'는 좌우 방향의 위치 자체를 가리키는 점에서 차이가 있다.
2. 일본어 인명 (여성 이름)
'요코'는 일본에서 널리 쓰이는 여성 이름이다. 한자 표기는 '陽子', '洋子', '葉子', '瑤子', '蓉子' 등 매우 다양하며, '요우코'로 표기되기도 한다. 1970년대에 큰 인기를 끌었던 이름으로, 1970년대 초반에는 4년 연속 출생아 이름 1위를 차지했고, 이후 1970년대 내내 상위권을 유지하며 '토모코', '구미코'와 함께 당시를 대표하는 여성 이름으로 꼽힌다.
대표적인 실존 인물로는 다음과 같은 이들이 있다.
- 오노 요코(小野洋子): 일본의 아방가르드 행위예술가이자 음악가. 비틀스의 존 레논의 배우자로 널리 알려져 있다.
- 칸노 요코(菅野よう子): 일본의 작곡가이자 피아니스트. 애니메이션 및 게임 음악 작곡가로 유명하다.
- 히카사 요코(日笠陽子): 일본의 여성 성우.
- 미나미노 요코(南野陽子): 일본의 배우이자 가수.
- 타카하시 요코(高橋洋子): 일본의 가수. 애니메이션 '신세기 에반게리온'의 주제가 '잔혹한 천사의 테제'로 유명하다.
- 마키 요코(牧陽子): 일본의 배우.
- 시마다 요코(島田陽子): 일본의 배우.
3. 기타
- 《Yoko》: 영국의 인디 록 밴드 벨루아(Bellua)의 마지막 스튜디오 앨범(2003년).
- 《요코 이야기》(Yoko's Story): 일본계 미국인 작가 요코 가와시마 왓킨스의 자전적 소설.
