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요먼

요먼(영어: yeoman)은 영국에서 젠트리(gentry)와 서민 사이에 위치한 중산층, 자영농을 의미하는 역사적 사회 계급 용어이다. 원래 14~15세기의 봉건제 붕괴 시기에 출현한 독립 자영 농민으로, 농노 해방의 과정에서 생겨났다.

중세 말기 봉건제가 해체되면서 지주소작제가 급속히 전개되고 농민층이 내부적으로 분열하는 과정에서 중산 농민층인 요먼이 형성되었다. 요먼이라는 단어의 어원은 불확실하나, "젊은이(young man)" 또는 중세 영어에서 가신을 의미하는 yeng man 또는 yong man의 단축형일 것으로 추정된다.

요먼은 대개 중농(中農)이었으나, 가신·호위병·귀족의 종자(從者)·하급 관리가 되기도 하였다. 그들 가운데는 소작농 출신의 농업노동자를 고용하여 넓은 토지에서 농업을 경영하는 사람도 나타나, 초기 산업자본의 태동을 보였다.

군사 제도 안에서 요먼은 근위대의 주력을 이루었으며, 특히 청교도 혁명 당시 크롬웰이 이끄는 철기병대의 주류로 활약하였다. 그러나 18세기 후반부터의 농업혁명과 인클로저 운동으로 대규모 농업경영이 진행됨에 따라 요먼 계층은 급속히 붕괴하여 19세기 전반에 소멸하였다.

한편, 현대에 들어서는 미국 해군의 사무직 장교나 영국 왕실 호위대(Yeoman of the Guard)를 지칭하는 말로도 쓰이며, "요먼(소프트웨어)"처럼 웹 개발 도구의 이름으로도 사용된다. 한국어 표기는 "요맨", "요우먼" 등이 아닌 "요먼"으로 정착되어 있다.

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