외통수(외通手)는 국립국어원 표준국어대사전에 등재된 표준어로, "장기에서, 외통장군이 되게 두는 수"를 의미한다. '외통'은 '외통장군'의 준말로, 장기에서 상대방이 피할 수 없는 장군(체크) 상태를 가리키며, 여기에 '수(手)'가 결합된 혼종어이다.
장기에서 외통수는 어떤 수를 두어도 패배를 피할 수 없는 상태를 만드는 수를 뜻한다. 즉, 상대방이 자신의 기물을 어떻게 움직이더라도 장군에서 벗어날 수 없게 되어 결과적으로 승부가 결정되는 상황을 말한다. 이 개념은 장기 외에도 오목, 바둑 등 다른 보드 게임에서도 유사한 의미로 사용된다. 체스의 체크메이트(checkmate)에 해당하는 개념으로 볼 수 있으나, 체스의 스테일메이트(stalemate)가 무승부가 되는 것과 달리 장기에서는 외통수에 빠지면 패배로 이어진다는 차이가 있다.
바둑에서도 수상전(서로 잡고 잡히는 상황)에서 자신의 돌이 도망갈 곳이 없어 잡힐 수밖에 없는 상태를 가리켜 외통수라고 표현하기도 한다. 또한 일상적인 용법으로는, 어떤 상황에서도 빠져나갈 방법이 없는 궁지에 몰린 상태를 비유적으로 나타낼 때도 사용된다.
대전 격투 게임 등에서도 어떻게 해도 질 수밖에 없는 절망적인 상황을 외통수라고 지칭하기도 하나, 최근에는 '가불기'라는 유행어가 이와 유사한 의미로 더 널리 사용되고 있다.
