왜매치(학명: Biwia springeri, 이명: Abbottina springeri)는 잉어목(Cypriniformes) 잉어과(Cyprinidae)에 속하는 민물고기이다. 대한민국의 토종 어종이자 한국고유종으로, 몸길이는 6~8cm 정도이며 잉어과 어류 중에서는 소형에 속한다.
분류 및 형태
1973년 Bănărescu와 Nalbant에 의해 최초로 기재되었다. 과거에는 Abbottina 속으로 분류되었으나 현재는 Biwia 속으로 재분류되었다. 몸의 겉모양은 돌마자와 비슷하나, 머리는 작고 약간 납작하며 주둥이는 짧고 둔한 편이다. 입은 주둥이 아래에 초생달 모양으로 나 있고, 입술은 두껍지만 피질 소돌기가 없으며 1쌍의 짧은 입수염이 있다. 눈은 비교적 크며 머리의 등쪽에 위치한다. 측선은 완전하며 거의 직선에 가깝지만 전반부는 배쪽으로 약간 굽어 있다.
몸 색깔은 담갈색 바탕에 등쪽은 약간 짙고 배쪽은 밝은 색이며, 몸 상단부에는 작은 흑점이 산재하고 체측 중앙에는 측선을 따라 7~8개의 불분명한 흑색 반점이 배열되어 있다. 산란기의 수컷은 몸이 흑갈색으로 변하는 특징이 있다.
서식지 및 분포
동해 연안으로 유입되는 하천을 제외한 우리나라 서·남부 지방의 대부분 하천 중·하류에 분포한다. 한강, 금강, 낙동강을 포함하여 서해와 남해로 흐르는 여러 하천에서 서식이 확인된다. 모래나 자갈이 깔려 있고 물살이 그다지 빠르지 않은 여울의 바닥 가까이에서 떼를 지어 생활한다.
생태
수생 곤충, 수생 식물, 조류(藻類) 등을 먹는 잡식성이다. 산란성기는 5~6월경이다. 바닥 가까이에서 부착조류를 섭식하며 생활하는 것으로 알려져 있다.
보전
한국고유종으로서 국내 담수 생태계의 생물다양성을 구성하는 중요한 어종이나, 개체군 변동과 서식지 변화에 관한 구체적인 보전 상태 정보는 추가 확인이 필요하다.
