왕게(red king crab)는 십각목 왕게과 왕게속에 속하는 갑각류이다. 학명은 Paralithodes camtschaticus이며, 영어 명칭인 킹크랩(king crab)으로도 널리 알려져 있다. 생물학적 분류상 게하목이 아닌 집게하목에 속하며, 게와 유사한 형태로 수렴 진화한 대표적인 사례(게화, carcinisation)로 꼽힌다.
형태 및 크기 왕게는 왕게과에서 가장 큰 종으로, 갑각 길이는 보통 20cm 내외이나 최대 28~34cm까지 자란다. 다리 폭은 최대 1.8m에 달하며, 몸무게는 11~12.7kg까지 성장한다. 수컷이 암컷보다 크게 자란다. 갑각은 물방울 모양이며 고동색을 띠고, 표면에 짧고 뾰족한 원뿔 모양의 가시가 드문드문 나 있다. 좌우 집게다리의 크기가 다른 것이 특징이며, 보통 오른쪽 집게가 더 크다.
서식지 및 분포 베링해 고유종으로, 캄차카 반도, 알류산 열도, 알래스카 연안, 오호츠크해 등 북태평양 북부 해역이 원산지이다. 수심 30~200m의 모래질 또는 진흙질 바닥에 주로 서식하며, 수온 -1.8°C에서 12.8°C 범위에서 생존 가능하다. 1960년대 소련에 의해 무르만스크 피오르와 바렌츠해에 인위적으로 유입되었으며, 이후 노르웨이 해안을 따라 스발바르 지역까지 번식하여 침입종으로 자리잡았다. 노르웨이에서는 '스탈린의 게'라고 불리기도 한다.
생태 성체는 주로 수심 200m 이상에서 생활하나, 겨울에서 초봄 사이에 짝짓기를 위해 얕은 곳으로 이동한다. 갓 부화한 유생은 수심이 얕은 곳에 서식하며, 2년차 개체는 수심 20~50m로 이동하여 수백 마리씩 밀집을 형성(podding)한다. 다양한 염도에 대한 내성을 가지나, 유생이 성체보다 저염도에 더 강한 내성을 보인다.
식재료 고급 식자재로 널리 알려져 있으며, 짠맛과 비린 맛이 다른 갑각류에 비해 적고 살이 달며 고소한 내장이 특징이다. 단위 무게당 가격이 가장 높은 왕게 종 중 하나이다. 주로 찜으로 조리하며, 내장은 그라탕이나 볶음밥 등으로 활용된다. 한국에는 주로 러시아산 수입품이 유통되며, 알래스카산과 노르웨이산도 일부 들어온다.
보전 상태 베링해 등 극동 연안 지역에서 개체수가 지속적으로 감소하고 있어, 미국은 1980년대와 2000년대에 어획량 제한을 시행하였다. 감소 원인으로 남획, 수온 상승, 포식자 증가 등이 지목되나 명확한 원인은 밝혀지지 않았다.
