와디(Wadi, 아랍어: وَادِي wādī)는 건조 기후 지역에서 나타나는 지형으로, 평소에는 물이 흐르지 않는 마른 골짜기(건곡, 乾谷)이다. 큰비가 내릴 때에만 일시적으로 물이 흐르는 간헐성 하천의 일종이다.
어원
어원은 아랍어 '와디(وَادِي wādī)'로, '계곡'을 뜻하는 일반 명사이다. 아랍권의 여러 지명에 이 단어가 포함되어 있으며, 스페인에도 그 영향이 남아 있다. 대표적인 예로 스페인의 도시 과달라하라(Guadalajara)는 '돌의 계곡'을 뜻하는 아랍어 '와디 알히자라(وَادِي الْحِجَارَة wādī al-ḥijārah)'에서 유래하였다. 마그레브 지역(북서아프리카)에서는 '우에드(oued)'라는 형태로도 사용된다.
지형적 특징
와디는 중동, 아라비아반도, 북아프리카 등 강수량이 적은 건조 지역에서 주로 발견된다. 평소에는 물이 없어 마른 계곡으로 남아 있지만, 드물게 내리는 집중호우 시에는 일시적으로 물이 흘러 홍수를 일으키기도 한다. 경사가 완만하고 거의 평평한 사막 지역에 위치하며, 일반적으로 충적선 말단부에서 시작하여 내륙 사막호수(sabkha)나 건조호(dry lakes)까지 이어진다. 평상시에는 물이 없어 통행로로 이용되기도 한다.
용어의 범위
와디는 지리학 및 지구과학 분야의 전문 용어로, 건조 지역의 간헐하천을 지칭하는 표준적인 개념이다. 한국어로는 '건곡(乾谷)'이라고도 번역된다. 다만 한국의 건천(하천 바닥은 있으나 평소에 물이 흐르지 않는 하천)은 중동 지역과 달리 여름에 물이 흐르고 겨울에 말라붙는 패턴을 보이므로 일반적으로 '와디'로 부르지 않는다.
관련 지명
와디는 아랍권 지명에 널리 쓰인다. 요르단의 '와디 무지브(Wadi Mujib)', '와디 럼(Wadi Rum)' 등이 대표적이며, 이 중 와디 럼은 '달의 계곡'으로도 알려진 유명한 사막 지형이다.
