정의 옷핀은 옷을 여미거나 고정할 때 꽂아 쓰는 핀을 가리키는 한국어 명사이다. 표준국어대사전에는 "옷을 여미거나 할 때 꽂아 쓰는 핀"으로 등재되어 있으며, 한국어기초사전에는 "옷을 여미기 위해 꽂아 쓰는 핀"으로 정의되어 있다.
용어의 의미 및 사용 옷핀은 일상생활에서 흔히 사용되는 소형 금속 도구로, 옷감 사이를 고정하거나 이름표·배지 등을 옷에 부착하는 용도로 쓰인다. '치마가 헐렁해서 옷핀으로 허리 부분을 고정시켜 입어야 한다', '이름표에 달린 옷핀을 왼쪽 가슴에 꽂았다' 등과 같은 예문에서 사용된다.
안전핀과의 관계 옷핀은 '안전핀(safety pin)'과 사실상 같은 대상을 가리킨다. 위키백과 '안전핀' 항목에서도 "옷에 사용되는 핀이라 하여 옷핀이라고 부르기도 한다"고 설명하고 있다. 안전핀은 1849년 미국의 발명가 월터 헌트(Walter Hunt)가 특허를 낸 것으로 알려져 있으며, 끝 부분이 감싸져 있어 사용 중 찔림을 방지하는 구조를 갖추고 있다.
영어 표현 영어로는 주로 'safety pin'에 대응된다. 일부 자료에서는 'clothes pin'으로 표현되기도 하나, 'clothespin'은 일반적으로 빨래를 널 때 사용하는 집게를 의미하므로 구별이 필요하다.
어원 '옷핀'은 '옷(의복)'과 '핀(pin, 바늘처럼 가늘고 뾰족한 쇠붙이 물건)'이 결합된 합성어이다.
