올림포스 12신은 고대 그리스 신화에서 신들의 거처로 여겨진 올림포스 산에 거주하는 주요 신들을 일컫는 집단적 명칭이다. 그리스어로는 '도데카테온'(δωδεκάθεον)이라고 하며, '열두'(δώδεκα)와 '신들'(θεοί)의 합성어에서 유래하였다.
이 개념은 고대 그리스 종교 및 신화 체계에서 중추적인 위치를 차지한다. 올림포스 12신은 제우스가 이끄는 신들의 세대로, 이전 세대인 티탄 신족을 상대로 한 10년간의 전쟁(티타노마키아)에서 승리한 뒤 신들의 지배권을 확립한 것으로 전해진다.
올림포스 12신의 구성에 대해서는 시대와 지역에 따라 명단이 일정하지 않았다. 학자들이 가장 일반적으로 꼽는 12신은 제우스, 헤라, 포세이돈, 데메테르, 아테나, 아폴론, 아르테미스, 아레스, 아프로디테, 헤파이스토스, 헤르메스, 그리고 헤스티아 또는 디오니소스이다. 헤스티아와 디오니소스 중 누가 12번째 신이 되느냐는 명단에 따라 달라졌으며, 일부 명단에서는 하데스가 포함되기도 하였다. 하데스는 제우스의 형제이자 주요 신이었으나, 그의 영역이 지하세계로 올림포스 산에서 멀리 떨어져 있었기 때문에 일반적으로 올림포스 12신에는 포함되지 않았다.
올림포스 12신 중 제1세대 신들은 티탄 크로노스와 레아의 자녀들로, 제우스, 포세이돈, 헤라, 데메테르, 헤스티아가 이에 해당한다. 제2세대에 해당하는 신들은 주로 제우스의 자녀들로, 아테나, 아르테미스, 아폴론, 아레스, 헤파이스토스, 헤르메스, 디오니소스 등이 포함된다. 아프로디테의 출생에 대해서는 문헌에 따라 차이가 있어, 헤시오도스의 《신통기》에서는 우라노스의 잘린 생식기에서 태어난 것으로, 호메로스에서는 제우스와 디오네의 딸로 서술된다.
역사적으로 '열두 신'을 하나의 숭배 집단으로 묶는 관행은 기원전 6세기 후반부터 확인된다. 투키디데스에 따르면 기원전 522년경 아테네 아고라에 열두 신의 제단이 세워졌으며, 이 제단은 아테네로부터의 거리를 측정하는 기준점이자 피난처로 기능하였다. 호메로스 찬가(기원전 500년경)에는 헤르메스가 올림피아에서 희생 제물을 열두 부분으로 나누는 장면이 등장하며, 핀다로스의 시에도 올림피아에서 "열두 지배 신들"에게 제사를 지내는 내용이 나타난다.
오늘날 올림포스 12신은 그리스 신화를 이해하는 기본적인 틀로서 문학, 미술, 예술 전반에 걸쳐 광범위한 영향을 미치고 있으며, 이들 각 신의 역할과 상징은 학술적 연구 및 대중문화에서도 지속적으로 다루어지고 있다.
올림포스 12신은 그리스 신화에서 가장 널리 알려지고 공신력 있는 자료가 풍부한 개념 중 하나로, 위키백과, 브리태니커 백과사전, 대영박물관 자료 등 다양한 출처에서 그 존재와 구성을 확인할 수 있다.
