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올드먼강

올드먼강(Oldman River)은 캐나다 앨버타주 남부에 위치한 강으로, 서쪽의 로키산맥에서 발원하여 동쪽으로 흐른다. 포트맥클라우드(Fort Macleod)와 레스브리지(Lethbridge)를 지나 그래시레이크(Grassy Lake) 부근에서 보우강(Bow River)과 합류하여 사우스서스캐처원강(South Saskatchewan River)을 형성하며, 이 강은 궁극적으로 허드슨만(Hudson Bay)으로 유입된다.

총 길이는 약 362~363km이며, 유역 면적은 약 26,700km²에 이른다. 발원지의 해발 고도는 약 2,100m이고, 하구에서의 해발 고도는 약 701m이다. 평균 유량은 초당 약 95m³이다.

강의 명칭은 블랙풋(Blackfoot) 신화에 등장하는 인물인 '나피(Napi)'에서 유래하였다. 이 인물은 '늙은 남자(Old Man)'라고도 불리는데, 강의 이름은 여기서 비롯된 것이다. 과거에는 이 강이 벨리강(Belly River)으로 알려져 있었으며, 현재의 벨리강은 올드먼강의 지류로 분류된다.

1991년에는 앨버타 정부가 올드먼강 댐(Oldman River Dam)의 건설을 완료하였다. 이 과정에서 파이카니(Piikani) 원주민 활동가인 밀턴 본 위드 투스(Milton Born With A Tooth)가 댐 건설에 반대하며 레스브리지 북부 관개지구(Lethbridge Northern Irrigation District)의 수로 취수구에서 강물을 우회시키려고 시도한 사건이 발생하였다. 이는 무장 대치로 이어졌고 그는 결국 투옥되었다. 댐은 올드먼강, 크로스네스트강(Crowsnest River), 캐슬강(Castle River)이 합류하는 지점에 건설되었다.

올드먼강은 캐나다 로키산맥에서 발원한 뒤 남부 앨버타의 건조한 농업지역을 관통하는데, 이 지역에서는 레스브리지가 가장 큰 도시로서, 주변 농장과 목장에 관개용수를 공급하기 위한 수요가 매우 높다. 로키산맥은 이 강 유역 물 공급량의 최대 90%를 생성하는 것으로 알려져 있다.

2013년 6월 21일, 2013년 앨버타 홍수 당시 이 지역에 기록적인 강우량이 발생하면서 보우강, 엘보강, 하이우드강, 올드먼강 및 그 지류를 따라 재앙적인 홍수가 발생하였다. 남부 앨버타의 12개 지자체가 비상사태를 선포하고 다수의 지역사회가 대피 명령을 받았다.

올드먼강은 비하이브 자연지구(Beehive Natural Area)에서 발원하며, 하류로 흘러가면서 밥크릭 야생지 주립공원(Bob Creek Wildland Provincial Park)과 블랙크릭 헤리티지 목초지(Black Creek Heritage Rangeland)를 지난다. 강의 일부 지류는 남부 앨버타에 쿨리(coulee) 지형을 형성하였으며, 이 지층은 지역 탐사자들이 암몰라이트(ammolite) 광물 매장지를 찾는 데 중요한 단서를 제공한다.

하천에는 무지개송어, 컷스로트송어, 불트라우트, 브라운송어, 산백어(mountain whitefish), 파이크, 월아이, 호수철갑상어 등 다양한 어종이 서식하고 있다. 강과 그 주변 지역은 낚시, 카누, 하이킹 등의 레크리에이션 활동이 이루어지는 곳으로도 널리 알려져 있다.

올드먼강은 지리학적, 역사적, 생태학적으로 캐나다 앨버타주 남부 지역의 중요한 자연 지형이자 수자원으로, 캐나다 백과사전(The Canadian Encyclopedia)과 브리태니커 백과사전(Britannica) 등 공신력 있는 사료에 등재되어 있다.

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