오호스 아즐레스(스페인어: Ojos Azules, '파란 눈'이라는 뜻)는 미국에서 기원한 단모종 집고양이 품종이다. 이름은 스페인어로 '파란 눈'을 의미하며, 특징적인 진한 파란 눈색에서 유래하였다.
기원
1980년대, 미국 뉴멕시코 주의 야생 고양이 개체군 사이에서 진한 파란 눈을 가진 고양이들이 발견되었다. 1984년에 처음 발견된 개체는 '콘플라워(Cornflower)'라는 이름의 삼색(터틀셸) 암컷이었다. 이 고양이는 해당 형질이 없는 수컷과 교배되었고, 그 형질은 우성으로 증명되어 모든 새끼 고양이에게서 나타났다. 이 품종은 스페인어로 '파란 눈'이라는 뜻의 오호스 아즐레스로 명명되었다.
등록 및 소멸
오호스 아즐레스는 항상 매우 희귀한 품종이었다. 1992년에는 알려진 개체가 10마리에 불과했다. 1991년 국제고양이협회(TICA)에 단모종과 장모종(오호스 아즐레스 롱헤어) 모두 등록 승인되었다. TICA의 오호스 아즐레스 품종 그룹 표준은 2004년 1월 5일자로 작성되었다.
그러나 해당 유전자가 동형접합(homozygous) 상태일 경우 두개골 기형, 흰 털, 말린 꼬리, 사산 등 치명적 영향을 초래한다는 사실이 밝혀졌다. 이로 인해 번식이 일시 중단되었고, 결국 브리더들은 이 파란 눈 돌연변이를 가진 고양이의 번식을 중단하였다. TICA는 2014년에 이 품종을 등록 전용(registration-only) 상태로 전환하였으며, 공식적으로 소멸(extinct)된 것으로 간주된다.
신체적 특징
중간 크기의 고양이로, 크고 둥근 푸르스름한 눈이 특징이다. 목은 아치형이며, 꼬리는 몸에 비례한다. 머리는 약간 삼각형에 가깝고, 약간 둥근 이마와 각진 주둥이를 가진다. 코에는 약간의 틈(break)이 있다. 털은 짧고 곱고 부드러우며 비단결처럼 윤이 난다. 속털은 특별히 발달하지 않았지만 대부분 촘촘하다.
모든 털색이 허용되었으나, 표준으로 인정된 것은 파티컬러(이색 및 삼색), 컬러포인트, 그리고 흰색 꼬리 끝을 가진 중간색이었다. 흰 반점은 꼬리 끝, 주둥이, 발 등 대부분의 사지에 흔하게 나타났으나, 배나 가슴의 반점은 결점으로 간주되었다. 순백색 털은 일반 흰색 파란 눈 고양이와 구별이 어려워 바람직하지 않았다.
유전적 특징
오호스 아즐레스의 파란 눈은 우성 파란 눈(DBE, Dominant Blue Eye) 유전자 돌연변이에 의해 발생한다. 이는 샴 고양이의 눈보다 더 깊은 색조로 묘사된다. 흰 털, 이색, 컬러포인트 유전자와 달리, 오호스 아즐레스 유전자는 특정 털색이나 무늬와 연결되지 않아 어두운 털색을 가진 개체에서도 파란 눈이 나타날 수 있다. 이 돌연변이는 사시나 난청과는 관련이 없으나, 이형접합(heterozygous) 개체에서 빛 과민성과 동공 수축 문제가 관찰되었다.
유전학자 솔베이그 플뤼거(Solveig Pflueger)의 조사에 따르면, 이 유전자는 동형접합 상태에서 치명적이어서 두개골 기형, 흰 털, 작고 말린 꼬리, 사산을 유발한다. 브리더들은 파란 눈 고양이와 비(非)파란 눈 고양이를 교배하여 약 50%의 파란 눈 새끼를 생산하는 방식으로 번식하였다.
성격
희귀성으로 인해 이 품종의 성격에 대해서는 알려진 정보가 많지 않으나, 일부 기록에 따르면 활동적이고 친근하며 애정이 넘치는 것으로 알려져 있다. 털 손질이 쉽고 빗질을 많이 필요로 하지 않는다.
현황
오호스 아즐레스 품종은 공식적으로 소멸되었으나, 이후 전 세계에서 추가로 발견된 DBE 유전자 변이(PAX3 유전자 변이)를 기반으로 알타이(Altai), 토파즈(Topaz), 셀레스티얼(Celestial) 등의 새로운 실험적 품종이 개발되고 있다. 이 고양이들은 창시 개체인 콘플라워의 후손이 아니므로 오호스 아즐레스로 간주되지 않는다.
