오픈 소사이어티 재단(Open Society Foundations, 약칭 OSF)은 미국의 금융가 조지 소로스가 설립한 국제적 규모의 민간 재단이다. 한국어권에서는 '열린사회재단'으로도 불린다.
설립과 연혁
1984년 조지 소로스는 헝가리 과학 아카데미와 협약을 체결하고 소로스 재단 부다페스트를 설립한 것을 시작으로, 중앙·동유럽과 러시아 지역에 여러 재단을 세웠다. 이후 1993년 미국에서 '오픈 소사이어티 연구소'(Open Society Institute)라는 명칭으로 본격적인 재단이 설립되었으며, 2010년 8월부터 현재의 명칭인 '오픈 소사이어티 재단'을 사용하기 시작했다. 재단의 명칭은 철학자 칼 포퍼의 저서 《열린 사회와 그 적들》(1945)에서 유래한 '열린 사회'(open society) 개념에서 비롯되었다.
2023년 조지 소로스는 재단의 지도권을 아들 알렉산더 소로스에게 이양했으며, 이후 알렉산더 소로스가 의장직을 맡고 있다. 2024년 6월부터는 비나이퍼 노로지가 재단 총재로 취임했다.
규모와 활동
오픈 소사이어티 재단은 세계 최대 규모의 민간 재단 중 하나로, 2025년 기준 자산 규모가 약 230억 달러에 달하며, 1993년 설립 이후 총 지출액이 242억 달러를 초과하는 것으로 보고되었다. 본부는 미국 뉴욕에 있으며, 전 세계 12개국 이상에 사무소를 두고 100개 이상의 국가에서 활동하고 있다.
재단의 주요 활동 분야는 민주주의 제도 강화, 법치주의 확립, 인권 증진, 시민사회 역량 강화, 난민 구호, 언론 자유 보호 등이다. 지원 방식은 보조금 지급, 연구, 옹호 활동, 영향력 투자, 전략적 소송 등을 포함한다. 2013년 기준 예산 규모는 약 8억 7,300만 달러로, 미국 내 민간 자선 재단 중 빌앤드멀린다 게이츠 재단 다음으로 큰 규모였다. 2017년에는 조지 소로스가 재단에 180억 달러를 추가 이전한 바 있다.
비판과 논란
재단은 여러 국가에서 비판과 제재를 받아온 이력이 있다. 2015년 러시아는 재단 활동이 "러시아 연방 헌법 체제의 기초와 국가 안보에 위협이 된다"며 재단을 금지했다. 2016년 인도 정부는 재단을 감시 목록에 올려 사전 허가 없이 타 기관에 재정 지원을 하는 것을 금지했다. 2017년 파키스탄 정부도 재단의 활동 중단을 명령했다. 2018년 헝가리 정부의 간섭 속에 재단은 부다페스트 사무소를 베를린으로 이전했으며, 같은 해 튀르키예(터키)에서도 정부의 압박을 이유로 활동을 종료했다.
또한 재단의 이스라엘·팔레스타인 관련 지원과 관련해 친이스라엘 성향 언론 및 단체들로부터 비판을 받기도 했다. 학계에서는 프랑스 국립과학연구센터 연구원 니콜라 기요가 2007년 《비판사회학》에 기고한 논문에서 재단이 기존 사회 질서를 강화하는 기능적으로 보수적인 역할을 한다는 지적을 제기하기도 했다.
한편 미국에서는 2025년 도널드 트럼프 행정부 시절 연방 검찰이 재단을 대상으로 한 조사 지시가 있었다는 보도가 나왔으며, 재단 측은 이를 "정치적 동기를 가진 공격"이라며 반박하고 테러 관련 단체에 자금을 지원한 적이 없다고 밝혔다. 재단은 이러한 비판에 대해 "테러리즘을 단호히 규탄하며 테러 자금을 지원하지 않는다"는 입장을 공식적으로 표명했다.
철학적 배경
재단의 설립 이념은 칼 포퍼의 '열린 사회' 개념과 조지 소로스 자신의 '반사성'(reflexivity) 이론에 기반한다. 소로스는 1995년 저서에서 정치적 문제에도 금융시장과 동일한 반사성 원칙이 적용되므로 정치 문제에 대한 절대적 해답은 존재할 수 없다는 견해를 밝힌 바 있다.
