오쿠이 엔위저(Okwui Enwezor, 1963년 10월 23일 ~ 2019년 3월 15일)는 나이지리아 출신의 큐레이터, 미술평론가, 작가, 시인, 미술사 교육자이다. 본명은 오쿠추쿠 에마누엘 엔위저(Okwuchukwu Emmanuel Enwezor)이다.
생애
1963년 10월 23일 나이지리아 칼라바르(Calabar)에서 이그보(Igbo) 가문의 막내아들로 태어났다. 나이지리아 내전으로 여러 지역을 옮겨 다니다가 주로 에누구(Enugu)에서 성장기를 보냈다. 대학 교육은 은수카(University of Nigeria, Nsukka)에서 시작했으나, 1982년 18세의 나이에 미국 뉴욕 브롱스로 이주하여 뉴저지시티 대학교(New Jersey City University)에서 정치학 학사 학위를 취득하였다.
졸업 후 뉴욕 시내로 거처를 옮겨 시인으로 활동하였으며, 너스팩토리(Knitting Factory)와 누요리칸 포츠 카페(Nuyorican Poets Café) 등지에서 공연하였다. 시를 통한 언어 기반 예술 형식에 대한 탐구는 개념 미술과 미술 비평으로 이어졌다.
경력
1993년, 브루클린 자택에서 동료 아프리계 비평가 치카 오케케-아굴루(Chika Okeke-Agulu), 살라 하산(Salah Hassan)과 함께 아프리카 현대미술 전문 학술지 《Nka: Journal of Contemporary African Art》를 창간하고 편집장을 역임하였다. 'Nka'는 이그보어로 '예술'을 의미하며 '만들다, 창조하다'라는 뜻도 내포한다.
1996년 구겐하임 미술관(Guggenheim Museum)에서 30명의 아프리카 사진작가를 조명한 전시 《In/Sight》의 큐레이터로 발탁되면서 국제적 명성을 얻었다. 이 전시는 식민지 종식과 독립 국가의 출현이라는 역사적·정치적 맥락 안에서 아프리카 현대미술을 조명한 초기 사례 중 하나로 평가된다.
2002년 독일 카셀의 도큐멘타 11(Documenta 11) 의 예술 감독으로 임명되어 비유럽권 출신 최초로 해당 전시를 총괄하였다. 2008년에는 제7회 광주비엔날레의 공동 예술 감독(김현진, 랜지트 호스코테와 공동)을 맡아 국내 미술계에도 널리 알려졌다. 2011년부터 2018년까지는 독일 뮌헨의 하우스 데어 쿤스트(Haus der Kunst) 관장을 역임하였다. 2015년에는 베니스 비엔날레의 예술 감독으로 임명되어 120년 역사상 최초의 아프리카 태생 큐레이터가 되었다.
그 외에도 제2회 요하네스버그 비엔날레(1996~1997), 2006년 세비야 비엔날레, 2012년 파리 트리엔날레 등 다수의 국제 전시 예술 감독을 맡았다.
학술 활동
2005년부터 2009년까지 샌프란시스코 예술대학(San Francisco Art Institute)에서 학술 담당 학장 겸 수석 부총장을 지냈다. 피츠버그 대학교, 컬럼비아 대학교, 일리노이 대학교 어배너-샴페인, 스웨덴 우메오 대학교 등에서 미술사 방문 교수를 역임하였으며, 2012년 봄에는 뉴욕 대학교 순수예술연구소(Institute of Fine Arts, NYU)의 커크 바네도 방문 교수(Kirk Varnedoe Visiting Professor)로 재직하였다.
저술
저서로는 《Contemporary African Art Since 1980》(2009, 치카 오케케-아굴루와 공저), 《Antinomies of Art and Culture》(2008), 《Reading the Contemporary: African Art, from Theory to the Marketplace》, 《Archive Fever: Uses of the Document in Contemporary Art》, 《The Unhomely: Phantom Scenes in Global Society》 등이 있다. 도큐멘타 11의 4권짜리 출판물 《Platforms》 시리즈의 편집자이기도 하다.
평가와 수상
2014년 《아트리뷰(ArtReview)》가 선정한 '미술계에서 가장 영향력 있는 100인(Power 100)'에서 24위에 올랐다. 2017년 국제 폴크방 상(International Folkwang-Prize)을 수상하였다. 2006년에는 미국 대학미술협회(College Art Association)의 프랭크 주잇 매더 상(Frank Jewett Mather Award)을 비평 부문에서 수상하였다.
사망
2011년부터 골수암(다발성 골수종) 투병을 이어오다 2018년 6월 하우스 데어 쿤스트 관장직을 건강상의 이유로 사임하였으며, 2019년 3월 15일 독일 뮌헨에서 55세의 나이로 타계하였다. 2020년 베니스 비엔날레에서는 공동 수상자로 황금사자상이 추서되었다.
