오라녜 자유국주는 남아프리카 공화국의 옛 행정 구역 중 하나로, 1910년 5월부터 1994년 4월까지 존재했던 주(州)이다. 영어식 명칭은 Province of the Orange Free State, 아프리칸스어 명칭은 Provinsie Oranje-Vrystaat이며, '오라녜프리스테이트주' 또는 '오라녜 자유주'라고도 불린다. 주도는 블룸폰테인(Bloemfontein)이었다.
역사적 배경
오라녜 자유국주는 1910년 5월 31일, 오렌지강 식민지(Orange River Colony)가 남아프리카 연방(Union of South Africa)에 편입되면서 신설되었다. 이 지역은 그 이전에 1854년부터 1902년까지 존재했던 보어인(Boer) 국가인 오라녜 자유국(Orange Free State)이 있던 곳이다. 1902년 제2차 보어 전쟁에서 영국이 승리한 이후 이 지역은 영국의 식민지가 되었다가, 이후 남아프리카 연방의 한 주로 통합되었다.
폐지 과정
1994년 4월 27일, 유색 인종이 처음으로 참여한 남아프리카 공화국 총선거를 계기로 아파르트헤이트 정책이 폐지됨에 따라, 오라녜 자유국주(오렌지 자유국주)는 프리스테이트주(Free State Province)로 개편되면서 공식적으로 폐지되었다.
명칭의 유래
'오라녜'(Oranje)라는 명칭은 오렌지강(Orange River)에서 유래한 것으로, 강 이름은 네덜란드 왕실인 오라녜-나사우 왕가의 이름에서 비롯되었다. '자유국'(Vrijstaat / Free State)이라는 명칭은 당시 이 지역이 보어인들이 수립한 독립 공화국이었던 역사적 배경에서 연유한 것이다.
현재의 상황
1994년 이후 이 지역은 프리스테이트주라는 이름으로 남아프리카 공화국의 9개 주 중 하나로 존속하고 있다. 레소토와 국경을 접하고 있으며, 현재까지도 주 경계는 크게 변하지 않았다.
오라녜 자유국주는 실존했던 역사적 행정 구역으로서, 남아프리카 공화국의 식민지 역사와 아파르트헤이트 체제의 형성 및 해체 과정을 이해하는 데 중요한 의미를 지니는 개념이다.
