오디세우스(고대 그리스어: Ὀδυσσεύς, 라틴어: Ulysses/Ulixes)는 그리스 신화에 등장하는 이타카 섬의 왕이자 호메로스의 서사시 《오디세이아》의 주인공이다. 호메로스의 또 다른 서사시 《일리아스》를 비롯한 여러 고대 그리스 문헌에서도 핵심적인 역할을 수행한다.
출생과 가족
오디세우스는 이타카의 왕 라에르테스와 안티클레이아 사이에서 태어난 아들이다. 그의 배우자는 페넬로페이며, 슬하에 아들 텔레마코스를 두었다. 어린 시절에는 아르고 원정대에 참여한 것으로 전해진다.
트로이 전쟁에서의 활약
오디세우스는 그리스 연합군의 주요 장수로, 특히 뛰어난 지략과 교활함으로 유명하였다. 트로이 전쟁 기간 동안 아킬레우스, 아가멤논, 디오메데스 등과 함께 싸웠으며, 아테나 여신의 후원을 받았다. 그가 고안한 것으로 가장 널리 알려진 전략은 목마 계략이다. 그리스군이 거대한 목마를 제작하여 내부에 병사를 숨기고 철수한 척하자, 트로이군이 이를 전리품으로 성 안으로 끌어들였고, 밤중에 목마에서 나온 그리스 병사들이 성문을 열어 트로이가 함락되었다. 이 계략은 트로이 전쟁을 종결시키는 결정적 계기가 되었다.
귀향과 방황
트로이 전쟁이 끝난 후 오디세우스는 고향 이타카로 돌아오는 여정에서 10년간의 방황을 겪었다. 이는 포세이돈 신이 그에게 원한을 품었기 때문으로 전해진다. 방황 기간 동안 그는 요정 칼립소의 섬에서 7년간 억류되었고, 마녀 키르케의 섬에 머물렀으며, 외눈박이 거인 퀴클롭스, 머리가 여러 개 달린 바다 괴물 스킬라와 소용돌이 괴물 카리브디스 등을 만나는 등 수많은 고난을 겪었다. 선원들이 태양신 헬리오스의 신성한 소를 도살하는 바람에 대부분의 동료를 잃고, 결국 오디세우스만이 간신히 이타카에 도착하였다.
귀환 후
고향으로 돌아온 오디세우스는 자신이 죽은 것으로 알고 있던 이타카의 귀족들이 그의 아내 페넬로페에게 구혼하는 상황을 마주하였다. 그는 아들 텔레마코스와 충성스러운 하인들의 도움을 받아 활 시합을 통해 구혼자들을 제압하고 왕권을 회복하였다.
어원과 언어적 유산
오디세우스(Ὀδυσσεύς)라는 이름의 정확한 어원은 확정되지 않았으나, 고대부터 '분노하다' 또는 '싫어하다'를 뜻하는 그리스어 동사와의 연관성이 제기되어 왔다. 그의 이름에서 파생된 현대 영어 단어 'odyssey'는 긴 모험 또는 역경을 딛고 나아가는 여정을 의미하는 일반 명사로 사용된다.
대중문화에서의 등장
오디세우스는 여러 현대 매체에서 재해석되어 등장한다. 영화 《트로이》(2004)에서 에릭 바나가 오디세우스 역을 연기하였고, 게임 《어쌔신 크리드 오디세이》(2018), 《갓 오브 워》(2018), 《에이지 오브 미솔로지》(1998) 등에서도 등장 인물로 구현되었다.
