오구나무(학명: Sapium sebiferum, 동의어: Triadica sebifera)는 대극과(Euphorbiaceae)에 속하는 낙엽 활엽 교목이다. 영문명으로는 Chinese tallow tree, Chinese tallowtree, Florida aspen, chicken tree, gray popcorn tree, candleberry tree 등으로 불린다.
원산지 및 도입
중국 동부와 대만이 원산지이다. 한국에는 1930년경에 도입된 것으로 알려져 있으며, 종자에서 밀랍과 기름을 얻기 위해 심기 시작하였다. 경제성 문제로 현재는 주로 관상용으로 식재된다.
형태
높이는 10~15m 내외까지 자란다. 잎은 어긋나며 난형(달걀 모양) 또는 네모꼴의 달걀 모양으로, 가장자리는 밋밋하고 털이 없으며 뒷면은 흰빛을 띤다. 잎의 끝은 길게 뾰족해지는 것이 특징이다. 꽃은 6~7월에 핀다. 가지를 꺾으면 유액이 나온다.
열매 및 이용
종자는 두꺼운 밀랍질 껍질로 덮여 있으며, 이로부터 예로부터 양초와 비누를 제조하는 데 사용되었다. 씨에서 짜낸 기름은 스틸링지아 기름(stillingia oil)이라고 하며, 페인트와 바니시에 사용되는 건성유의 원료이다. 또한 조류와 기름야자에 이어 세계에서 세 번째로 많이 생산되는 채소기름 생산 작물로, 바이오디젤 생산과도 관련이 있다. 한방에서는 잎을 부스럼 치료에 사용하기도 하였다.
독성 및 생태
식물의 수액과 잎에는 독성이 있으며, 낙엽으로 떨어진 부패한 잎은 주변의 다른 식물 종에도 독성 영향을 미칠 수 있다. 미국 남부 지역에서는 생태계 교란을 일으키는 침입종(외래잡초)으로 분류되어 관리 대상이 되고 있다.
이명
한국에서는 '가름나무'라는 이명으로도 불린다.
