예하는 한자어에 따라 여러 가지 의미를 가지는 한국어 명사이다. 음은 같으나 한자가 달라 각기 다른 개념을 나타낸다.
1. 예하 (猊下)
한자 猊(사자 예)와 下(아래 하)로 구성된 말로, 불교와 천주교 등 종교 분야에서 고위 성직자에게 사용하는 경칭이다. 불교에서는 고승(高僧)을 높여 이르는 말, 부처나 보살이 앉는 자리, 또는 승려에게 편지를 보낼 때 받는 사람의 이름 아래에 써서 경의를 표하는 말로 사용된다. 천주교에서는 추기경이나 기사단 총장 등에게 사용하는 호칭이며, 영문으로는 His Eminence(H. Em.)에 해당한다. 교황이나 세계 총대주교 등 종교의 최고 수장에게 사용하는 '성하(聖下)'보다 한 단계 낮은 격의 호칭으로 분류된다.
2. 예하 (隷下)
한자 隷(종 예)와 下(아래 하)로 구성된 말로, 지휘관이나 우두머리의 지휘 아래에 있음을 뜻한다. 또는 그 아래에 딸린 사람이나 부대를 가리킨다. 주로 군사 분야에서 사용되며, '예하 부대'라는 표현으로 상급 부대의 지휘·통제를 받는 하급 부대를 지칭하는 용례가 많다.
3. 예하 (例下)
한자 例(법식 예)와 下(아래 하)로 구성된 말로, 상급 기관이나 손윗사람이 물건이나 물품을 정례(定例)에 따라 내려 주는 일을 뜻한다. 동사형으로 '예하하다'가 사용된다.
4. 예하 (豫下)
한자 豫(미리 예)와 下(아래 하)로 구성된 말로, 미리 치러 주는 일을 뜻한다. 동사형으로 '예하하다'가 사용된다.
