예멘의 통일

예멘의 통일(예멘의 統一, 아랍어: الوحدة اليمنية)은 1990년 5월 22일 예멘 아랍 공화국(북예멘)과 예멘 인민 민주 공화국(남예멘)이 합병하여 예멘 공화국을 수립한 역사적 사건이다. 이로써 1960년대 이후 지속되어 온 남북 분단 상태가 종식되었다.

배경 북예멘은 1962년 공화주의 혁명 이후 예멘 아랍 공화국을 수립했고, 남예멘은 1967년 영국으로부터 독립하여 1970년 마르크스-레닌주의 노선을 표방한 예멘 인민 민주 공화국을 선포했다. 두 나라는 이념적 차이와 국경 분쟁 등으로 1972년과 1979년 두 차례의 무력 충돌을 겪었으나, 1980년대 후반 냉전 구도 완화와 남예멘 내부의 정치적 격변, 경제적 어려움 등이 맞물리면서 통일 논의가 급물살을 탔다.

과정 1989년 11월 북예멘의 알리 압둘라 살레 대통령과 남예멘의 알리 살림 알바이드 서기장이 통일 합의문에 서명했고, 1990년 5월 22일 공식적으로 예멘 공화국이 출범했다. 초대 국가원수에는 살레 대통령이, 총리에는 알바이드 서기장이 취임했으며, 과도기적 권력 분점 합의 하에 통합 의회와 내각이 구성되었다.

통일 이후의 상황 통일 초기에는 다당제 도입과 언론 자유 보장 등 민주화 조치가 이루어졌으나, 남북 간의 정치적·경제적 격차, 군대와 행정 기구의 통합 지연, 자원 배분 갈등 등으로 내부 긴장이 고조되었다. 결국 1994년 5월 남예멘 지도부가 분리 독립을 선언하면서 예멘 내전(1994년)이 발발했고, 7월 북예멘 중심의 중앙 정부군이 승리함으로써 분열 시도는 진압되었다.

의의와 한계 예멘의 통일은 아랍 세계에서 자발적 합의에 의한 드문 통일 사례로 평가받으나, 통일 후 진정한 국가 통합과 제도적 화합을 이루는 데는 실패했다는 평가를 받는다. 이후에도 남부 지역의 소외감과 분리주의 움직임(남부 운동 등)은 지속되었으며, 2014년 후티 반군의 봉기와 2015년 예멘 내전 발발로 이어지는 장기적 불안정의 한 원인으로 작용했다는 분석이 존재한다.