어원 (語源)
'영남(嶺南)'이라는 명칭은 한자어 '嶺(령/영)'과 '南(남)'으로 이루어져 있다. '영(嶺)'은 '고개' 또는 '재'를 의미하며, 주로 한반도 중부와 남부를 잇는 주요 고개인 조령(鳥嶺, 문경새재)이나 죽령(竹嶺)을 가리킨다. 따라서 영남은 '조령이나 죽령의 남쪽'이라는 뜻에서 유래한 지명이다.
지리
영남은 한반도의 동남쪽에 자리 잡고 있으며, 동쪽으로는 동해에 접하고 서쪽으로는 소백산맥, 북쪽으로는 태백산맥이 가로막고 있어 자연적인 경계를 이룬다. 주요 산맥으로는 태백산맥과 소백산맥의 지류들이 뻗어 있으며, 그 사이로 낙동강이 흐르고 동해안을 따라 해안 평야가 발달해 있다. 대체로 온화한 기후를 보이며, 해안 지역은 해양성 기후의 영향을 받는다. 부산, 대구, 울산 등 주요 광역시와 포항, 창원, 구미 등 주요 도시들이 위치해 있다.
역사
고대에는 신라의 발상지이자 중심지였다. 신라는 영남 지역을 기반으로 성장하여 삼국을 통일하고 통일신라 시대를 열었다. 고려 시대와 조선 시대에도 행정 및 문화의 중요한 축을 담당했으며, 특히 조선 후기에는 유학과 학문의 중심지 중 하나였다. 임진왜란 당시에는 치열한 격전지였으며, 근현대에는 대한민국의 산업화 과정에서 중추적인 역할을 하며 경제 발전을 이끌었다.
문화 및 경제
영남 지역은 독특한 영남 방언(경상도 사투리)을 사용한다. 낙동강을 중심으로 형성된 농경 문화와 동해를 끼고 발달한 해양 문화가 복합적으로 나타난다. 유교 문화의 전통이 강하게 남아있어 향교, 서원 등 유교 관련 문화유산이 많이 분포한다.
경제적으로는 대한민국 최대의 공업 지대 중 하나이다. 부산항을 중심으로 한 물류 및 무역업이 발달했으며, 울산을 중심으로 한 조선, 자동차, 석유화학 산업, 포항의 철강 산업, 창원과 구미의 기계 및 전자 산업 등 중화학 공업이 발달하였다. 또한 해양 관광 자원이 풍부하여 관광 산업도 활발하다.