준자치구(Urban district)는 영국의 잉글랜드·웨일스와 북아일랜드, 아일랜드 공화국에서 과거에 사용되었던 행정 구역이다. '도시구'라는 명칭 그대로 도시화된 지역을 관할하는 구역과 지방 정부를 의미하며, '준자치구의회'(Urban district council, UDC)가 주의회와 함께 해당 구역의 행정을 담당하였다.
잉글랜드와 웨일스
잉글랜드와 웨일스 지역에서 준자치구와 지방자치구(rural district)가 도입된 것은 1894년으로, 지방 정부법(Local Government Act 1894)에 따라 행정주(administrative county)의 산하 행정구역으로 설치되었다. 준자치구는 기존의 도시위생구(urban sanitary district)와 지방위생구(rural sanitary district)를 대체한 것이었으며, 그 기능은 준자치구의회가 이어받았다. 준자치구의회는 공원, 묘지, 지역계획 등 지역 현안까지 책임졌다. 준자치구는 하나의 지방 행정구(parish)를 이루는 것이 보통이었던 반면, 지방자치구는 여러 개의 지방 행정구를 담고 있는 경우가 많아, 준자치구가 지방자치구에 비해 더 많은 예산과 권한을 보유하였다.
일반적으로 준자치구는 작은 마을이나 도시를 관할하였으며, 인구는 하나당 3만 명 이하의 규모였다. 첫 도입 당시에는 1,013개가 있었고, 이후 1929년 지방 정부법(Local Government Act 1929)에 따라 206개가 폐지되었다. 대부분 주변의 지방구와 병합되었기 때문에, '도시구'라는 명칭과 달리 농촌 지역이 포함되는 경우도 흔했다. 큰 마을의 경우에는 준자치구보다 지위가 높은 자치 도시(municipal borough)가 되었으며, 시장 임명 권한이 부여되었다.
1974년, 1972년 지방정부법(Local Government Act 1972) 시행으로 잉글랜드와 웨일스의 모든 준자치구는 일제히 폐지되었고, 더 큰 규모의 구(district) 형태로 행정구역이 개편되었다. 하나의 신설 구에는 준자치구와 지방자치구가 모두 포함된 경우가 많았다. 이전에 준자치구에 속했던 마을은 교구회(parish council)가 행정을 맡게 되었으며, 웨일스의 경우에는 준자치구와 지방자치구가 지역공동체(community)로 묶이게 되었다.
아일랜드
아일랜드에서는 1898년 아일랜드 지역정부법(Local Government (Ireland) Act 1898) 시행으로, 1878년에 만들어진 도시위생구와 더블린시 교외에 인접한 마을을 대상으로 준자치구가 설치되었다. 아일랜드의 준자치구는 마을위원회(town commissioners)가 설치된 마을보다는 지위가 높았지만, 1840년 아일랜드 지방자치단체법 이후로 신설된 자치 도시(municipal borough)보다는 낮았다. 첫 설치 이후 수십 년간 이들 세 행정구역 범주에 따라 일부 지역이 승격되거나 격하되는 변화를 겪었다.
1920년부터 1922년까지 진행된 아일랜드 분리 과정 이후, 준자치구는 아일랜드 자유국(현재의 아일랜드)과 북아일랜드에서 모두 그대로 유지되었다. 북아일랜드의 지방자치구와 준자치구는 1973년에 폐지되고 통합구(district) 체계로 대체되었다. 아일랜드 공화국의 지방자치구는 1925년부터 1930년까지 순차적으로 폐지되었으나, 준자치구는 계속 유지되다가 2001년 지방정부법(Local Government Act 2001) 발효로 간단히 '마을'(towns)로 명칭이 변경되어 현재에 이르고 있다.
