영국의 국기는 공식 명칭이 유니언 잭(Union Jack) 또는 유니언 플래그(Union Flag)이며, 그레이트브리튼 북아일랜드 연합 왕국(United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland)의 국가를 대표하는 기(旗)이다.
디자인과 구성
현행 영국 국기는 1801년 1월 1일부터 사용되었다. 이 깃발은 영국을 구성하는 세 지역의 수호성인 십자가를 겹쳐서 만든 디자인이다.
- 잉글랜드 – 흰 바탕에 붉은 십자가(성 게오르기우스 십자, St George's Cross)
- 스코틀랜드 – 파란 바탕에 흰 X자형 십자가(성 안드레아 십자, St Andrew's Saltire)
- 아일랜드 – 흰 바탕에 붉은 X자형 십자가(성 파트리치오 십자, St Patrick's Saltire)
이 세 십자가를 겹칠 때, 성 안드레아의 흰 X자 위에 성 파트리치오의 붉은 X자를 배치하되 흰 띠가 항상 붉은 띠보다 위에 오도록 역배치(counterchange) 기법을 사용하였다. 이로 인해 깃발은 좌우 비대칭 구조를 가지며, 게양대 쪽(호이스트) 상단에 더 넓은 흰 띠가 위치하는 쪽이 정방향이다. 깃발을 거꾸로 게양하는 것은 전통적으로 조난 신호로 해석된다.
역사
1606년 – 스코틀랜드의 제임스 6세가 잉글랜드 왕 제임스 1세를 겸하면서 두 왕국이 동군연합 상태가 되었다. 1606년 4월 12일 왕령으로 잉글랜드의 성 게오르기우스 십자와 스코틀랜드의 성 안드레아 십자를 겹친 최초의 유니언 플래그가 제정되었다. 처음에는 선박과 해군의 기로만 사용되었으며, 1634년에는 국왕의 배에만 사용하도록 제한되었다.
1649~1660년 – 잉글랜드 공화정(Commonwealth) 시기에는 왕정과 관련된 유니언 플래그 사용이 금지되었고, 올리버 크롬웰 정부는 다른 디자인의 깃발을 사용하였다. 1660년 왕정복고와 함께 유니언 플래그가 복귀하였다.
1707년 – 연합법(Act of Union)으로 잉글랜드와 스코틀랜드가 그레이트브리튼 왕국으로 통합되면서 유니언 플래그가 공식 국기가 되었다.
1801년 – 1800년 연합법에 따라 아일랜드 왕국이 그레이트브리튼 왕국에 합병되어 그레이트브리튼 아일랜드 연합 왕국이 성립되었다. 이에 따라 아일랜드를 상징하는 성 파트리치오 십자가 추가되어 현재의 디자인이 완성되었다.
웨일스가 포함되지 않은 이유
유니언 잭에는 웨일스를 상징하는 요소가 없다. 이는 1606년 최초의 유니언 플래그가 제정될 당시 웨일스가 이미 1535년과 1542년의 웨일스 병합법(Laws in Wales Acts)을 통해 잉글랜드 왕국에 완전히 편입된 상태였기 때문이다. 웨일스의 적룡기(Y Ddraig Goch)가 공식 국기로 인정된 것은 1959년이다. 현대에 들어 웨일스를 유니언 잭에 포함시켜야 한다는 논의가 지속적으로 제기되고 있다.
명칭의 기원
'유니언 잭'이라는 명칭의 기원에 대해서는 여러 설이 있다. 가장 널리 받아들여지는 설명은 해군 용어에서 비롯되었다는 것으로, 선박의 뱃머리에 있는 작은 깃발 기둥(잭스태프, jackstaff)에 게양하는 작은 깃발을 '잭(Jack)'이라 부른 데서 유래했다는 것이다. 공식적으로는 '유니언 플래그'가 정식 명칭이나, 1902년 영국 해군성이 두 명칭 모두 공식 사용 가능하다고 규정하였으며, 영국 왕실 공식 웹사이트도 두 명칭을 혼용하고 있다.
다른 국가의 국기에 미친 영향
영국 국기는 역사적으로 대영 제국의 영향 아래 있었던 여러 국가와 지역의 국기에 포함되어 있다. 독립국 중에서는 오스트레일리아, 뉴질랜드, 투발루, 피지의 국기에 유니언 잭이 포함되어 있다. 미국의 하와이주기도 유니언 잭을 포함하고 있는데, 이는 하와이를 통일한 카메하메하 1세가 영국과의 우호 관계를 기념하여 도입한 것이다. 캐나다는 1965년 단풍잎 국기를 채택하면서 유니언 잭 요소를 공식 국기에서 제거하였다.
규격
현대의 유니언 잭은 가로세로 비율이 1:2(해군용)와 3:5(육군용)의 두 가지가 사용된다. 배경색은 짙은 네이비 블루(Pantone 280)이다.
