열전도율(熱傳導率, thermal conductivity)은 물질이 열을 전달하는 능력을 나타내는 물리적 성질이다. 열전도율은 재료 자체의 고유한 물성값(물질 상수)으로, 두께나 면적과 무관하게 해당 물질의 열 전달 특성을 정량적으로 나타낸다.
열전도율의 SI 단위는 W/(m·K)(와트 퍼 미터 퍼 켈빈)이며, 기호로는 그리스 문자 λ(람다), κ(카파), 또는 k를 주로 사용한다. 정의에 따르면, 두께 1m인 재료의 양면에 1K(켈빈)의 온도 차이가 있을 때 단위 면적(1m²)을 통과하여 전달되는 열 에너지의 양을 와트(W) 단위로 나타낸 값이다.
열전도율이 높은 물질은 열을 빠르게 전달하며, 대표적으로 금속(구리, 알루미늄 등)이 이에 해당한다. 반대로 열전도율이 낮은 물질은 열 전달이 느리므로 단열재로 사용되며, 스티로폼, 공기, 목재 등이 대표적이다. 건축 분야에서는 열전도율이 낮은 재료를 사용하여 외부로의 열 손실을 방지하는 단열 설계를 한다.
열전도율은 물질의 미세구조와 조성, 온도 등에 따라 달라지며, 고체·액체·기체 모든 상태에서 정의된다. 열전도 현상은 고온 영역에서 저온 영역으로 분자 또는 전자의 진동과 충돌을 통해 열이 이동하는 과정으로 설명된다.
한국어에서 '열전도율'과 '열전도도'는 실무적으로 혼용되는 경우가 많으나, 엄밀히 구분하면 열전도율(thermal conductance)은 두께를 포함한 특정 형상에서의 열 전달 능력을, 열전도도(thermal conductivity)는 재료 고유의 물성을 지칭하는 개념으로 사용되기도 한다.
