연기(緣起)
연기는 신라 시대의 승려로, 한국 화엄종의 시조로 알려진 인물이다. 활동 시기에 관해서는 신라 진흥왕(재위 540~576) 대라는 설과 경덕왕(재위 742~765) 대라는 설로 학계의 견해가 나뉜다.
생애와 활동
연기의 출신에 대해서는 흥덕현(興德縣, 지금의 전북특별자치도 고창) 출신이라는 설과 인도에서 왔다는 설이 함께 전해진다. 그의 이름은 일반적으로 연기(緣起)로 표기되지만, 문헌에 따라 연기(烟氣) 또는 연기(烟起)로도 쓰이며, 전설에 따르면 그가 제비(鷰)를 타고 한반도에 왔다고 하여 연기(鷰起)라고 불렀다는 이야기도 있다.
그는 지리산 화엄사(華嚴寺)를 창건하거나 중창한 인물로 알려져 있으며, 이후 화엄학(華嚴學)을 널리 전파하는 데 기여하였다. 고려의 대각국사 의천(義天)은 화엄사에 방문하여 일생을 바쳐 화엄의 종풍을 해동에 펼쳤다는 평가를 남겼다. 또한 의천의 기록에 따르면 연기는 약 3천 명의 제자를 길러 원교종풍(圓敎宗風)을 전국에 퍼뜨렸다고 한다.
사경(寫經) 제작
연기의 실제 사적을 확인해 주는 중요한 자료로, 경덕왕 때 제작된 『신라화엄경사경(新羅華嚴經寫經)』이 있다. 이 사경의 발문에 따르면 754년(경덕왕 13) 8월에 그의 주재 아래 사경 조성이 시작되어 그 이듬해 2월에 완성되었다.
저술
연기의 저술로는 『대승기신론주망소(大乘起信論珠網疏)』 3권(혹은 4권), 『대승기신론사번취묘(大乘起信論捨繁取妙)』 1권, 『화엄경개종결의(華嚴經開宗決疑)』 30권, 『화엄경요결(華嚴經要訣)』 13권(혹은 6권), 『화엄진류환원락도(華嚴眞流還源樂圖)』 1권 등이 기록에 전한다. 그러나 이들 저술은 현재 모두 전해지지 않는다.
창건 사찰
그가 창건했다고 전해지는 사찰로는 흥덕연기사(烟起寺), 나주운흥사(雲興寺), 지리산 천은사(泉隱寺)와 연곡사(鷰谷寺), 곤양서봉사(栖鳳寺), 산청대원사(大源寺) 등이 있다.
참고 문헌
- 『화엄사사적기(華嚴寺事蹟記)』
- 『대각국사문집(大覺國師文集)』
- 한국민족문화대백과사전
- 『글로벌 세계 대백과사전』
