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역도산

역도산(力道山, 리키도잔, 1924년 11월 14일 ~ 1963년 12월 15일)은 일본에서 활동한 프로레슬러이자 전(前) 스모 선수이다. 본명은 김신락(金信洛)이며, 일본으로 귀화한 뒤 모모타 미쓰히로(百田光浩)로 개명하였다. 일본에서는 '일본 프로레슬링의 아버지'라고 불리며, 현대 일본 프로레슬링의 계보가 그에게서 비롯되었다고 평가된다.

일제강점기 함경남도 홍원군에서 출생한 역도산은 어린 시절 씨름을 했으며, 1939년경 일본으로 건너가 스모 선수로 입문했다. 이후 나가사키현 오무라시의 부농인 모모타 가(家)에 양자로 들어가 일본식 이름을 사용하게 되었다. 스모 시절에는 '역도산'이라는 시코나(四股名, 스모 선수의 링네임)를 사용했다. 이 이름은 '힘센 산길' 또는 '역도의 산'이라는 의미로 해석된다.

스모에서 은퇴한 뒤 1951년부터 프로레슬링에 전향한 역도산은 1953년 일본프로레슬링협회를 창설했다. 1954년 미국의 샤프 형제와의 대결을 시작으로 '외국인 도전자에 맞서 최후에 승리하는 일본의 영웅'이라는 흥행 구도로 큰 인기를 얻었으며, 당시 막 보급되기 시작한 텔레비전 방영을 통해 일본 전역에 프로레슬링 붐을 일으켰다. 1958년에는 세계 헤비급 챔피언 J. S. 루테스를 물리치고 챔피언에 올랐고 이후 여러 차례 타이틀을 방어했다.

역도산은 안토니오 이노키, 김일, 자이언트 바바 등 훗날 일본 프로레슬링을 이끈 선수들을 육성하는 데에도 기여했다. 또한 1963년에는 한국을 방문하여 자신의 조선 출신을 공개하고 조국에 대한 애정을 표하기도 했다.

역도산은 1963년 12월 8일 도쿄의 나이트클럽에서 야쿠자 조직원과 말다툼을 벌이다 칼에 복부를 찔려 중상을 입었다. 수술을 받았으나 이후 화농성 복막염이 발생하여 같은 해 12월 15일 향년 40세의 나이로 사망했다. 그의 사망 원인에 대해서는 의료과실 의혹과 그 외 여러 음모론이 제기되었으나, 2003년 부인 다나카 게이코가 의료사고였다고 공식적으로 발표했다. 다만 이를 입증할 부검 결과가 공개되지 않아 사망 경위에 대한 일부 의문은 현재까지 남아 있다.

역도산의 삶을 소재로 한 2004년 한국 영화 '역도산'이 제작된 바 있다. 그의 아들 모모타 미쓰오 역시 프로레슬러로 활동했다.

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