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여왕 메이브

여왕 메이브(Queen Maeve)는 아일랜드 켈트 신화, 특히 얼스터 대계(Ulster Cycle)에 등장하는 코노트(Connacht, 코나크타)의 여왕이다. 아일랜드어 원어명은 메드브(Medb, 고대 아일랜드어) 또는 메브(Méabh, 현대 아일랜드어)이며, 영어식 발음인 메이브(Maeve)로도 널리 알려져 있다.

메이브는 얼스터의 왕 콘코바르 막 네사(Conchobar mac Nessa)의 적수이자 전 부인이었으며, 얼스터 대계 최대의 서사시인 《쿨리의 소 몰이 전쟁》(Táin Bó Cúailnge)을 일으킨 장본인으로 알려져 있다. 이 전쟁에서 그녀는 얼스터를 침공하여 귀한 황소를 빼앗으려 했으나, 얼스터의 영웅 쿠 훌린(Cú Chulainn)의 활약으로 좌절되었다.

신화에 따르면 메이브는 여러 명의 남편을 두었으며, 그 남편들 역시 코노트의 왕이었다. 그녀는 오늘날 아일랜드 로스커먼 주에 위치한 라흐 크루어한(Rath Cruachan)을 수도로 삼아 통치했다. 전승에 따르면 그녀는 목욕 중 조카가 던진 치즈 덩어리에 맞아 사망했다고 전해진다.

메이브의 이름은 '취하게 하다', '술에 취한 여인' 또는 '지배하는 자'를 의미하는 고대 아일랜드어에서 유래한 것으로 추정된다. 역사학계에서는 그녀를 주권의 여신 메드브 레흐데르그(Medb Lethderg)를 계승한 존재로 보기도 한다.

한편, '여왕 메이브'는 일본의 게임 시리즈 《Fate/Grand Order》에서 켈트 신화의 동명 인물을 모티브로 한 서번트(라이더 클래스, 5성)로도 등장하며, 이 외에도 《여신전생》 시리즈, 《페르소나》 시리즈, 드라마 《더 보이즈》(The Boys) 등 다양한 대중문화 작품에서 각색된 캐릭터로 등장하고 있다.

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