여아는 한국어의 명사로, '여자인 아이'를 뜻하는 말이다. 이는 '여자아이'와 동의어로 사용되며, 보통 어린 여자 아이를 가리킬 때 쓰인다. 한자로는 女兒로 표기하며, '여자'를 뜻하는 女(여)와 '아이'를 뜻하는 兒(아)의 결합으로 이루어진 한자어이다.
표준국어대사전에서는 '여아1(女兒)'을 "여자인 아이"로 정의하고 있으며, 같은 의미의 고유어 표현으로는 '여자아이', '계집아이' 등이 있다. 일상적인 구어에서는 '여자아이'라는 표현이 더 널리 쓰이는 반면, '여아'는 주로 공식적이거나 격식 있는 문맥에서 사용되는 경향이 있다. 예를 들어 의료, 교육, 통계 등의 분야에서 '여아 출생률', '여아 교육' 등과 같은 형태로 쓰인다.
표준국어대사전에는 동음이의어로 '여아2(麗雅)'도 등재되어 있는데, 이는 '여아하다'라는 형용사의 어근으로, '곱고 아름답다'는 의미를 지닌다. 이 경우의 '여아'는 麗(고울 여)와 雅(맑을 아)의 한자어로, 앞서 설명한 '여자아이'라는 뜻의 '여아'와는 어원이 전혀 다른 별개의 단어이다.
여아라는 단어는 성별을 기준으로 한 아동 구분 표현의 일부로, 남성 아동을 가리키는 '남아(男兒)'와 대비하여 사용된다. 한국 사회에서 아동의 권리, 복지, 교육과 관련한 논의 맥락에서 자주 등장하는 기초적인 어휘이다.
