여러해살이 식물(多年生植物, perennial plant)은 수명이 2년 이상인 식물을 지칭하는 용어이다. 한번 꽃이 피고 열매를 맺으면 죽는 한해살이 식물(annual plant)이나 두해살이 식물(biennial plant)과 달리, 여러 해 동안 생존하며 반복적으로 꽃을 피우고 씨앗을 맺을 수 있는 식물이다. 대부분 지하부에 저장 기관을 두어 겨울이나 건기와 같은 불리한 환경을 견디는 특징을 보인다.
특징
여러해살이 식물은 이름처럼 여러 해 동안 살아가는 식물로, 수십 년에서 수백 년에 이르는 식물도 많다. 주요 특징은 다음과 같다.- 반복적인 생식: 한 번 개화하고 결실하면 생을 마감하는 다른 식물들과 달리, 성숙한 이후 매년 또는 주기적으로 꽃을 피우고 씨앗을 생산한다.
- 월동 및 내건성: 추운 겨울이나 건조한 시기에는 지상부가 말라 죽거나 활동을 멈추고, 뿌리, 줄기, 구근(알뿌리) 등 지하부 또는 목질화된 줄기에서 생존하며 다음 성장기를 기다린다.
- 분류: 크게 초본성 여러해살이 식물(perennial herb)과 목본성 여러해살이 식물(woody perennial)로 나뉜다.
- 초본성 여러해살이 식물: 지상부가 연하고 겨울에 죽지만 뿌리 등 지하부가 살아남아 봄에 다시 싹을 틔운다.
- 목본성 여러해살이 식물: 줄기가 목질화되어 겨울에도 죽지 않고 살아남는다. 나무나 관목이 이에 해당한다.
생존 전략
여러해살이 식물은 장기간 생존하고 번식하기 위한 다양한 생존 전략을 가지고 있다.- 양분 저장 기관: 지하에 양분을 저장할 수 있는 뿌리, 구근, 덩이줄기, 땅속줄기 등의 기관을 발달시켜 불리한 환경에서도 생존할 수 있는 에너지를 비축한다.
- 에너지 분산 투자: 한 번의 생식에 모든 에너지를 쏟지 않고, 장기적인 생존과 반복적인 번식에 에너지를 분산 투자하여 환경 변화에 대한 회복 탄력성을 높인다.
- 영양 번식: 씨앗 외에도 뿌리나 줄기를 통해 영양 번식을 하는 경우가 많아 더욱 효율적으로 개체수를 늘릴 수 있다. 이는 유전적으로 동일한 자손을 빠르게 확산시키는 데 유리하다.
분류 및 예시
식물의 생활사를 기준으로 한해살이 식물(annual plant)과 두해살이 식물(biennial plant)과 구별된다.- 초본성 여러해살이 식물:
- 야생 식물: 민들레, 쑥, 냉이(일부 종), 질경이, 씀바귀 등
- 원예 식물: 백합, 수선화, 호스타(비비추), 작약, 국화, 튤립, 아이리스, 데이지 등
- 목본성 여러해살이 식물:
- 수목: 소나무, 참나무, 단풍나무, 은행나무, 사과나무, 배나무 등 대부분의 나무
- 관목: 장미, 진달래, 개나리, 철쭉, 무궁화 등 대부분의 관목
같이 보기
- 한해살이 식물
- 두해살이 식물
- 초본식물
- 목본식물