엠퍼러: 라이즈 오브 미들 킹덤(Emperor: Rise of the Middle Kingdom)은 2002년 미국 인상 게임스(Impressions Games)에서 개발하고 시에라 엔터테인먼트(Sierra Entertainment)에서 배포한 도시 건설 시뮬레이션 게임이다. 인상 게임스의 '시티 빌딩 시리즈(City Building Series)'의 여섯 번째이자 마지막 작품에 해당한다.
배경 및 설정 고대 중국을 배경으로 하며, 플레이어는 하(夏)나라부터 송(宋)나라에 이르는 여러 왕조의 시기를 배경으로 한 캠페인 임무를 수행한다. 각 임무에서는 특정 도시의 통치자가 되어 도시를 건설하고 경제를 관리하며, 기념물(만리장성, 자금성, 병마용 등)을 건축하고 외교 및 군사적 위협에 대처해야 한다.
주요 게임 시스템
- 도시 계획 및 주거 발전: 식량, 물, 도자기, 비단, 차 등 다양한 물자를 공급하여 주택을 진화시키고 세수입을 늘린다.
- 산업 및 교역: 농업, 광업, 제조업(청동, 옥, 칠기, 종이 등)을 육성하고 육로 및 해로를 통해 다른 도시와 물자를 교역한다.
- 신앙 및 영웅: 도교, 불교, 유교, 조상 숭배 등 당시의 종교 체계를 반영하여 신전을 짓고 제사를 지내며, 신화적 영웅(예: 관우, 노자 등)을 소환하여 도시를 수호하거나 축복을 내린다.
- 군사 및 방어: 보병, 궁병, 전차, 화차 등 병종을 생산하고 성벽과 망루를 건설하여 북방 유목민족 등의 침략을 방어한다.
- 풍수지리: 건물 배치 시 풍수 원리가 적용되어 도시의 조화도와 주민 만족도에 영향을 미친다.
평가 및 의의 출시 당시 고증 수준 높은 역사적 배경, 깊이 있는 경제 시스템, 그리고 시리즈 특유의 '워커(Walker) AI' 기반 시뮬레이션 완성도로 평단과 유저로부터 호평받았다. '시저 3(Caesar III)', '파라오(Pharaoh)' 등과 함께 도시 건설 시뮬레이션 장르의 수작으로 꼽히며, 2020년대에도 GOG.com 등 디지털 플랫폼을 통해 현대 운영체제에서 구동 가능한 버전으로 재출시되어 서비스되고 있다.
