엑사바이트(Exabyte, EB)는 디지털 정보의 용량을 나타내는 단위로, SI 접두어인 '엑사'(exa, 10¹⁸)와 컴퓨터 데이터의 기본 단위인 '바이트'(byte)가 결합된 용어이다. 1엑사바이트는 1,000,000,000,000,000,000(10¹⁸) 바이트에 해당하며, 이는 1,000페타바이트(PB)와 같은 크기이다.
엑사바이트는 국제단위계(SI)의 십진법 체계를 따르는 단위로, 이와 구분되는 이진 접두어 기반의 단위로는 엑스비바이트(exbibyte, EiB)가 있다. 1EiB는 1,024페비바이트(PiB), 즉 2⁶⁰바이트(약 1.1529 × 10¹⁸ 바이트)로, 1EB보다 약 15.3% 더 큰 값이다.
데이터 용량 단위의 서열은 일반적으로 킬로바이트(KB) → 메가바이트(MB) → 기가바이트(GB) → 테라바이트(TB) → 페타바이트(PB) → 엑사바이트(EB) → 제타바이트(ZB) → 요타바이트(YB) 순으로 이어진다. 개인용 컴퓨터 사용자에게는 테라바이트 단위까지가 일반화되어 있으며, 엑사바이트는 주로 대규모 데이터센터, 클라우드 인프라, 글로벌 인터넷 트래픽 총량, 또는 초대규모 저장 시스템을 논할 때 사용되는 단위이다. 예를 들어, 유튜브가 일정 기간 동안 저장하는 전체 데이터량이 엑사바이트 규모에 해당하는 것으로 알려져 있다.
기술적 측면에서, 64비트 주소 버스를 갖춘 프로세서는 이론적으로 16엑스비바이트(약 18엑사바이트 이상)의 메모리를 할당할 수 있다. 이는 엑사바이트 단위가 단순한 저장 용량을 넘어 컴퓨터 아키텍처의 주소 공간 설계와도 관련이 있음을 보여준다.
엑사바이트는 국제적으로 표준화된 정보 단위로서, 컴퓨터공학, 정보통신, 데이터 과학 분야에서 널리 인정받고 사용되는 개념이다.
