에틸벤젠(Ethylbenzene)은 화학식 C₆H₅CH₂CH₃ (또는 C₈H₁₀)을 지니는 유기 화합물로, 휘발유와 비슷한 냄새가 나는 가연성 무색 액체이다. 벤젠 고리에 에틸기(-C₂H₅)가 결합된 방향족 탄화수소에 속하며, IUPAC 명칭은 ethylbenzene, 별칭으로 ethylbenzol, phenylethane, alpha-methyltoluene, EB 등이 사용된다.
화학적 성질
분자량은 약 106.17 g/mol이며, 녹는점은 -95 °C, 끓는점은 약 136 °C이다. 물에 대한 용해도는 낮고 유기 용매에 잘 녹는다. 증기압이 높아 실온에서 쉽게 기화하는 휘발성을 지닌다.
제조 및 용도
에틸벤젠은 주로 에틸렌과 벤젠을 원료로 하여 프리델-크래프츠 알킬화 반응(Friedel-Crafts alkylation)을 통해 합성된다. 2012년 기준으로 전 세계에서 생산되는 에틸벤젠의 99% 이상이 탈수소화 과정을 거쳐 스타이렌(styrene)을 생성하는 중간체로 소비된다. 스타이렌은 폴리스타이렌, 합성고무, ABS 수지 등 각종 플라스틱과 합성수지의 주요 원료이다.
이 외에도 상업용 자일렌 혼합물의 구성 성분(15~20%)으로 포함되어 용제, 페인트 및 래커의 희석제, 고무 및 화학 제조업의 용매로 사용되며, 자동차 및 항공 연료의 안티노크(anti-knock) 첨가제로도 쓰인다.
안전 및 유해성
에틸벤젠은 인화성 물질이며, 한국의 산업안전보건법상 관리대상유해물질, 노출기준설정대상물질, 작업환경측정대상물질, 특수건강진단물질로 지정되어 있다. 흡입 시 호흡기 자극, 중추신경계 억제 효과를 나타낼 수 있으며, 장기간 노출 시 간과 신장에 영향을 줄 수 있는 것으로 알려져 있다. 미국 NIOSH는 권장 노출 한계(REL)를 설정하고 있으며, IDLH(Immediately Dangerous to Life and Health) 농도도 정의되어 있다.
환경 및 규제
에틸벤젠은 대기 중에서 수산기 라디칼과의 반응을 통해 분해되며, 생물농축성은 낮은 편으로 평가된다. 미국 환경보호청(EPA)과 유럽 화학물질청(ECHA)을 비롯한 여러 국가의 규제 기관에서 유해 물질 목록에 포함하여 관리하고 있다.
