에카테리나 테오도로이우 (Ecaterina Teodoroiu, 1894년 1월 14일 – 1917년 8월 22일)는 제1차 세계 대전 당시 루마니아군의 여군 영웅으로, 조국을 위해 싸우다 전사한 인물이다. 그녀는 루마니아의 국민적 영웅이자 용기와 애국의 상징으로 기억되고 있다.
생애
에카테리나 테오도로이우는 1894년 1월 14일 루마니아 올테니아 지역 트르구지우 근처의 바데니(Vădeni, 현재의 트르구지우 시의 일부)에서 니쿨라에 테오도로이우와 엘레나 무르그(Elena Murgu) 사이에서 태어났다. 그녀의 가족은 농업에 종사했으며 8명의 자녀 중 한 명이었다. 그녀는 교사 교육을 받았고, 전쟁 발발 전에는 초등학교 교사로 일했다. 또한 어린 시절부터 루마니아의 스카우트 운동인 "그위도그"(Ghidul)에 적극적으로 참여하여 애국심을 키웠다.
군 복무와 전사
1916년 루마니아가 연합군 측에 합류하여 제1차 세계 대전에 참전하자, 테오도로이우는 처음에 간호사로 자원하여 부상병들을 돌봤다. 그러나 그녀의 네 명의 오빠들이 전선에서 전사하는 비극을 겪자, 그녀는 직접 전선에 나서 조국을 위해 싸우기로 결심했다. 여성의 전투 참여가 극히 드물었던 당시, 그녀는 페르디난드 1세 국왕의 특별 허가를 받아 전투 부대에 합류했다.
그녀는 제1 정찰 대대의 일원으로 수많은 전투에서 뛰어난 용기와 리더십을 발휘했다. 특히 1916년 10월, 그녀의 소속 부대가 적군에 포위되었을 때, 그녀는 포로로 잡혔으나 기지를 발휘하여 탈출하고 적군에게 총격을 가해 상당한 손실을 입혔다. 이 과정에서 다리에 부상을 입었지만 계속해서 싸웠다. 그녀의 용감한 행동은 군 지휘관들에게 깊은 인상을 주었고, 그녀는 루마니아 국가 최고 훈장 중 하나인 '용감한 미하이 훈장'(Ordinul Mihai Viteazul)을 수여받았고, 소위로 진급했다.
1917년 여름, 루마니아군이 독일-오스트리아-헝가리 연합군에 맞서 최후의 저항을 벌이던 치열한 머러셰슈티 전투 (Bătălia de la Mărășești)가 발발했다. 8월 22일, 그녀는 제43/59 보병 연대의 소대장으로서 부대를 지휘하던 중 적의 기관총 사격에 맞아 전사했다. 그녀는 마지막 순간에도 "용감하게 나아가라, 너희는 항복할 수 없다!"고 외치며 병사들을 독려했다고 전해진다.
유산
에카테리나 테오도로이우는 루마니아의 가장 위대한 국가 영웅 중 한 명으로 추앙받고 있다. 그녀의 용기와 희생은 루마니아 국민들에게 애국심과 결단력의 상징으로 남아있다. 그녀의 유해는 트르구지우의 영웅 광장(Piața Eroilor)에 안장되었으며, 그곳에는 그녀를 기리는 기념비와 동상이 세워져 있다. 또한 루마니아 전역에 그녀의 이름을 딴 학교, 거리, 기념물이 많으며, 루마니아 화폐에도 그녀의 초상이 새겨져 있다. 그녀의 삶과 죽음은 루마니아 역사에서 여성의 역할과 국가를 위한 희생정신을 보여주는 중요한 사례로 기억되고 있다.