에식스주(영어: Essex, /'ɛsɪks/)는 잉글랜드 동부에 위치한 비도시주(non-metropolitan county)이자 역사적 카운티이다. 런던의 북동쪽에 인접해 있으며, 주도(county town)는 첼름스퍼드이다. 면적은 약 3,670 km²로 잉글랜드 카운티 중 상당한 크기를 차지한다.
어원
'에식스(Essex)'라는 이름은 고대 영어 'Ēastseaxe'에서 유래했으며, 이는 '동부 색슨족(East Saxons)'을 의미한다. 이는 앵글로색슨족의 침략 이후 브리타니아에 정착한 색슨족 중 동부에 거주하던 부족의 영역이었음을 나타낸다.
역사
에식스주는 앵글로색슨 시대 7왕국 중 하나였던 에식스 왕국(Kingdom of Essex)의 영토였다. 이 왕국은 서기 6세기경에 형성되어 9세기경 웨식스 왕국에 합병될 때까지 존속했다. 로마 시대에는 콜체스터(Colchester)가 브리타니아의 첫 수도 중 하나였을 정도로 중요한 지역이었다. 중세 시대에는 농업 중심지였으며, 런던과의 근접성 덕분에 상업적으로도 발달했다. 현대 행정 구역으로서의 에식스 카운티는 중세 시대를 거쳐 점차 확립되었다.
지리
에식스주는 잉글랜드 남동부에 위치하며, 북해와 약 500km에 달하는 긴 해안선을 접하고 있다. 서쪽으로는 런던의 대척점(Greater London)과 하트퍼드셔주, 북쪽으로는 케임브리지셔주와 서퍽주(Suffolk)와 경계를 이룬다. 지형은 대체로 저지대이며 평탄하고 구릉이 적다. 주요 강으로는 블랙워터강(River Blackwater), 콜른강(River Colne), 스토어강(River Stour) 등이 있으며, 이 강들은 북해로 흘러든다. 광활한 농경지와 습지, 일부 숲이 혼재되어 있으며, 런던의 통근 벨트 역할을 하는 지역에서는 주거 밀도가 높은 특징을 보인다.
주요 도시로는 주도인 첼름스퍼드(Chelmsford) 외에 영국에서 가장 오래된 도시 중 하나로 알려진 콜체스터(Colchester), 해변 휴양지로 유명한 사우스엔드온시(Southend-on-Sea), 해로(Harlow), 배질던(Basildon) 등이 있다.
경제
전통적으로 농업, 특히 곡물 재배가 중요한 산업이었다. 현대에는 런던과의 근접성으로 인해 서비스업, 금융업, 정보 기술, 물류 및 경공업이 발달했다. 특히 M25 고속도로와 주요 항구(틸버리 항구 등)를 통한 물류 및 무역이 활발하다. 해안선을 따라 관광 산업도 중요한 역할을 하며, 사우스엔드온시는 인기 있는 해변 관광지이다.
문화 및 주요 명소
에식스주에는 풍부한 역사 유적과 자연 경관이 존재한다.
- 콜체스터 성(Colchester Castle): 로마 시대 도시의 유적 위에 세워진 노르만 양식의 성으로, 현재는 박물관으로 활용되고 있다.
- 오들리 엔드 하우스(Audley End House): 웅장한 자코비안 양식의 시골 저택으로, 아름다운 정원과 함께 보존되어 있다.
- 해들리 성(Hadleigh Castle): 템즈 강 어귀를 내려다보는 중세 시대 성의 폐허로, 경치가 아름답다.
- 에식스 대학교(University of Essex): 콜체스터에 위치한 주요 고등 교육 기관이다.
- 사우스엔드 피어(Southend Pier): 세계에서 가장 긴 유흥용 부두 중 하나이다.
에식스주는 또한 런던과 인접해 있으면서도 전원적인 풍경을 간직하고 있어, 도시민들에게 인기 있는 주말 나들이 장소이기도 하다.
행정
에식스주는 에식스 카운티 의회(Essex County Council)와 12개의 하위 지방 자치구(district councils)로 구성된 2단계 행정 체계를 가지고 있다. 사우스엔드온시(Southend-on-Sea)와 서록(Thurrock)은 별도의 단일 자치구(unitary authorities)로 운영되어 카운티 의회의 관할을 받지 않는다.