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에베레스트 남봉

에베레스트 남봉(South Summit)은 히말라야 산맥에 위치한 에베레스트산의 보조 봉우리이다. 남쪽 안부(South Col, 해발 약 7,906m)와 에베레스트 주봉(해발 8,848.86m) 사이에 위치하며, 해발 고도는 8,749m이다.

에베레스트 남봉의 고도는 지표에서 두 번째로 높은 독립 산인 K2(고드윈오스턴산, 8,611m)보다 높지만, 주봉과의 돌출 높이(prominence) 차이가 약 11m에 불과하여 독립된 산으로 간주되지 않는다. 따라서 지리학적으로는 에베레스트산의 일부인 하나의 봉우리로 분류된다.

남봉은 눈과 얼음으로 덮인 돔 형태의 봉우리로, 에베레스트 주봉과 약 130m 떨어져 있으며 주봉보다 약 100m 낮다. 주봉과는 콘니스 횡단 구간(Cornice Traverse)과 힐러리 스텝(Hillary Step)을 통해 연결된다.

등반 역사에 있어서 남봉은 중요한 의미를 가진다. 1953년 영국 에베레스트 원정대의 찰스 에번스(Charles Evans)와 톰 부르딜론(Tom Bourdillon)이 1953년 5월 26일 최초로 남봉에 도달하였다. 이후 같은 해 5월 29일 에드먼드 힐러리(Edmund Hillary)와 텐징 노르게이(Tenzing Norgay)가 주봉 등정 과정에서 남봉을 경유하였다.

현대 등반에서 남봉은 등반가들이 산소통을 교체하거나 기상 상황을 판단하여 정상 도달 여부를 결정하는 중요한 중간 지점 역할을 한다. 또한 1996년 에베레스트 참사에서 로브 홀(Rob Hall) 등 여러 등반가가 하산 도중 남봉 부근에서 사망한 기록이 있다.

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