에로는 한국어에서 널리 사용되는 외래어로, 성적(性的) 자극이나 선정(煽情)과 관련된 의미를 지닌 단어이다. 영어의 "erotic"(에로틱)에서 비롯된 표현으로, 주로 일본어 표기 "エロ"를 거쳐 한국어에 수입된 것으로 알려져 있다.
어원 및 유래
"에로"는 영어 "erotic"을 줄여 쓴 일본식 표현 "エロ"가 한국어로 유입된 것으로 추정된다. 영어 "erotic"의 실제 발음은 한국어의 "에로틱"과 다소 차이가 있으나, 일본을 통해 전달되는 과정에서 일본어식 발음이 반영되었다. 이한섭 편저 『일본에서 온 우리말 사전』(고려대학교 출판부, 2014) 등 관련 학술 자료에서도 이와 같은 유입 경로가 기술되어 있다.
의미와 용법
"에로"는 "에로티시즘"(eroticism)의 준말로 사용되며, 관능적이거나 성적인 자극과 관련된 속성을 지시한다. 주로 합성어 형태로 쓰이는 경우가 많다.
- 에로 영화: 성적인 내용을 주된 소재로 하거나 성적 행위를 다루는 이야기 구조를 가진 영화
- 에로 문학: 선정적인 소재를 다루는 문학
- 에로 마사지: 성적 서비스를 포함하는 마사지
- 에로 배우: 성인 영화 등에 출연하는 배우
또한 형용사형인 "에로틱하다"는 "색정적인 데가 있다"는 의미로 사용된다.
국립국어원의 순화어
국립국어원은 일본어투 생활 용어 개선 차원에서 "에로"를 다듬은 말로 "선정" 또는 "선정적"을 제시한 바 있다. 다만 이는 공공언어 차원의 권장 표현이며, 일상에서 "에로"라는 표현 자체는 여전히 널리 쓰이고 있다.
동음이의어 및 관련 인물
"에로"는 한국어에서 외래어로 쓰이는 보통명사 외에도 여러 고유명사로 사용된다.
- 에로주(Hérault): 프랑스 남부에 위치한 주
- 장마르크 에로(Jean-Marc Ayrault): 프랑스의 정치인
- 에로 사리넨(Eero Saarinen): 핀란드계 미국 건축가 및 산업 디자이너
- 에로 하팔라이넨: 핀란드의 공산주의 지도자
- 에로 맨튀란타: 핀란드의 크로스컨트리 스키 선수
- 에로 레토넨: 핀란드의 육상 선수
유사 단어와의 혼동
한국어에는 "장애" 또는 "곤란한 일"을 뜻하는 한자어 "애로(隘路)"가 별도로 존재한다. "애로사항" 등으로 쓰이는 이 단어는 발음과 표기가 "에로"와 유사하여 혼동되기 쉽다. "애로"는 한자어이며, "에로"는 외래어라는 점에서 기원이 근본적으로 다르다.
참고
"에로"는 그리스 신화의 사랑의 신 "에로스"(Eros)와도 어원적으로 연결되며, "에로스"는 철학적 의미에서 사랑과 욕망을 지칭하는 개념으로 사용된다. 다만 "에로"와 "에로스"는 사용되는 맥락에서 구분이 필요하다.
