에이전트(Agent)는 라틴어 agere(행동하다)에서 파생된 영어 명사로, 다른 사람이나 조직을 대신하여 특정한 목적을 달성하거나 일을 수행하는 개체(사람, 시스템, 프로그램)를 뜻한다.

1. 기본 의미

• 대리인, 대행인: 본인을 대신하여 계약·협상·업무를 처리하는 사람.
• 행위자: 어떤 행동을 능동적으로 수행하는 주체.

2. 분야별 쓰임

비즈니스

• 보험 에이전트(insurance agent) – 보험사 대신 계약을 체결하는 대리인
• 여행 에이전트(travel agent) – 여행 상품을 기획·판매하는 사람
• 스포츠 에이전트 – 선수를 대신해 구단과 계약 협상, 스폰서 유치 등을 담당
• 연예 에이전트 – 연예인 본인 대신 출연·계약 협상 진행

정보·군사·첩보

• 시크릿 에이전트(secret agent) – 정보 수집·특수 임무를 수행하는 정보원, 스파이
  • 대표적 예: 007 시리즈의 제임스 본드

컴퓨터·정보기술

• 사용자 에이전트(user agent) – 웹 브라우저 등 사용자를 대신해 서버와 통신하는 소프트웨어
• 지능형 에이전트(intelligent agent) – 환경을 인식하고 자율적으로 판단·행동하는 AI 시스템
• AI 에이전트(AI agent) – 대규모 언어 모델(LLM)을 기반으로 목표를 달성하기 위해 추론·계획·도구 사용을 수행하는 자율형 소프트웨어. 사용자의 개입 없이 스스로 판단하고 외부 API와 연동하여 작업을 실행한다.

게임·문화 콘텐츠

• 특수 임무를 수행하는 가상의 인물 또는 캐릭터
  • 예: 게임 Agent(록스타 게임즈), 웹툰 에이전트

국내 특수 용례

• 인터넷 커뮤니티(특히 병역 관련)에서 사회복무요원(공익근무요원)을 가리키는 은어로 사용되기도 함. 이는 social agent라는 표현에서 비롯되었다.

3. 관련 개념

• 에이전시(agency) – 에이전트가 소속된 기관·업체. 에이전트는 '사람', 에이전시는 '조직'을 가리킨다.

에드삭

에드삭(EDSAC: Electronic Delay Storage Automatic Calculator, 전자 지연 저장 자동 계산기)은 1949년 영국 케임브리지 대학교 수학 실험실에서 모리스 윌크스(Maurice V. Wilkes) 교수 팀이 개발한 초기 전자식 디지털 컴퓨터이다.

개요

• 개발 시기: 1949년 5월 6일 첫 프로그램 실행
• 영향: 존 폰 노이만(John von Neumann)의 EDVAC 보고서에서 제안된 프로그램 내장 방식(stored-program concept)을 채택
• 의의: 세계 최초의 프로그램 내장 컴퓨터는 아니었으나, 세계 최초의 실용적 프로그램 내장 전자식 컴퓨터로 평가된다.

주요 특징

• 프로그램을 메모리에 저장하여 실행하는 방식을 최초로 실용화
• 첫 실행 프로그램: 0부터 99까지 정수의 제곱표와 소수 목록 계산
• 영국 기업 J. Lyons & Co.의 지원을 받아 개발

역사적 의미

에드삭은 오늘날 모든 컴퓨터가 사용하는 '프로그램 내장 방식(폰 노이만 아키텍처)'이 실제로 작동 가능함을 입증한 기계이다. 이후 등장한 상업용 컴퓨터(예: 유니박)의 토대를 마련했다는 점에서 컴퓨터 역사에서 중요한 위치를 차지한다.

같이 보기

• 에니악(ENIAC) – 최초의 범용 전자식 컴퓨터(프로그램 내장 방식 아님)
• 에드박(EDVAC) – 폰 노이만 아키텍처를 최초로 서술한 보고서의 컴퓨터
• 유니박(UNIVAC) – 최초의 상업용 컴퓨터