엉치뼈(영어: sacrum) 또는 천골(薦骨)은 인체 해부학에서 척주(vertebral column)의 가장 아래쪽 기초부에 위치한 큰 삼각형 모양의 뼈이다. 골반강의 뒤쪽 위쪽에 자리하며, 좌우 두 볼기뼈(엉덩뼈) 사이에 쐐기처럼 끼워져 있다.
구조
엉치뼈는 다섯 개의 엉치척추(S1~S5)가 성장 과정에서 융합되어 하나의 뼈로 형성된다. 유아기에는 각각 분리된 다섯 개의 척추뼈로 존재하나, 보통 16~18세 사이에 융합이 시작되어 26세경에는 하나의 단일 뼈로 굳어진다. 엉치뼈의 위쪽 부분(바닥)은 마지막 허리뼈(L5)와 관절을 이루며, 아래쪽 끝은 꼬리뼈(미골, coccyx)와 연결된다.
기능
엉치뼈는 체중을 상체에서 골반으로 전달하고, 다시 하지(다리)로 분산시키는 역할을 한다. 또한 골반의 뒤쪽 벽을 형성하여 골반강 내 장기들을 보호하는 기능을 수행한다. 엉치뼈의 앞면과 뒷면에는 여러 개의 엉치뼈구멍(sacral foramen)이 있어 척수에서 나오는 신경 다발이 통과한다.
명칭
한국어에서는 '엉치뼈' 외에도 한자어인 '천골(薦骨)', 또는 '엉치척추뼈'라고도 불린다. 영어 명칭 'sacrum'은 라틴어 'os sacrum'(신성한 뼈)에서 유래하였는데, 고대에서 이 뼈가 신성시되었거나 제물로 사용된 데서 비롯된 것으로 알려져 있다.
관련 구조
엉치뼈는 위로는 허리뼈(요추), 아래로는 꼬리뼈(미골), 양옆으로는 볼기뼈(관골)와 관절을 이루며, 엉치엉덩관절(sacroiliac joint)을 통해 골반과 연결된다.
