얼리는 영어 형용사 및 부사 early의 한국어 음차 표기로, 여러 맥락에서 파생 용어의 일부로 사용된다.
영어 early는 "이른", "초기의", "조기의"라는 의미를 가지며, 한국어에서는 주로 다음과 같은 합성어 및 약어의 형태로 사용된다.
1. 얼리 액세스(Early Access)의 줄임말
게임 산업에서 "얼리 액세스"는 게임이 정식 출시되기 전 개발 단계에서 소비자가 먼저 구매하여 플레이할 수 있는 판매 방식을 의미한다. 게이머들 사이에서는 이를 줄여 "얼리"라고 칭하기도 하며, "얼리 때", "얼엑" 등의 변형 표현으로도 사용된다. 정식 출시 버전과 비교하여 불안정하거나 버그가 존재할 수 있는 상태의 게임을 지칭하는 맥락에서 활용된다.
2. 파생 합성어의 구성 요소
한국어에서는 영어 early가 포함된 여러 합성어가 외래어로 정착되어 사용된다.
- 얼리버드(early bird): 일찍 일어나는 사람, 또는 선착순 할인 혜택(얼리버드 티켓)을 의미한다.
- 얼리어답터(early adopter): 신제품이나 신기술을 남들보다 먼저 구매하여 사용하는 소비자층을 가리킨다.
- 얼리 디시전(Early Decision): 미국 대학 입시에서 조기 전형 제도를 지칭한다.
3. 미국의 지명
미국 아이오와주(Iowa) 색 카운티(Sac County)에 위치한 도시 Early가 있다. 한국어로 음차하여 "얼리"로 표기한다.
4. 위키백과 동음이의어
위키백과에서는 "얼리"가 "얼리 어답터"와 "얼리 윈" 등 서로 다른 대상을 가리키는 동음이의어 문서로 분류되어 있다.
어원
모든 용례는 영어 early에서 비롯되었으며, early는 고대 영어 ærlīce (이른, 초기의)에서 유래한 것으로 알려져 있다. 한국어에서 단독 명사로 쓰이기보다는 위와 같은 합성어나 약어의 일부로 주로 사용된다.
