어슐러 K. 르귄(Ursula K. Le Guin, 1929 년 10 월 21 일 ~ 2018 년 1 월 22 일)은 미국의 소설가·시인이며, 과학소설(ＳＦ)·판타지 장르에서 활동한 작가이다. 주로 인간 사회·문화·성·권력 구조 등을 탐구하는 작품으로 알려져 있다.
생애
- 출생: 1929년 10월 21일, 캘리포니아주 버클리에서 태어났다.
- 가정: 인류학자 알프레드 루크레어(Alfred L. Kroeber)와 작가 테오도라 크로버(Theodora Kroeber)의 딸이다.
- 학력: 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스에서 영문학을 전공했으며, 1950년대 초반에 석사 학위를 취득하였다.
- 결혼: 1963년 한국학자이자 번역가인 남천희와 결혼했으며, 1979년 이혼하였다. 이후 작가 남스티브 카시가와 재혼하였다.
작품
- 지구해(Earthsea) 시리즈: 《마법사의 아들》(A Wizard of Earthsea, 1968) 등을 포함한 판타지 6권 시리즈로, 마법과 성장 이야기를 다룬다.
- 하이디스(The Left Hand of Darkness, 1969): 성별이 유동적인 가상의 행성을 배경으로 하며, 젠더와 문화의 관계를 탐구한다. 이 작품으로 1970년 히고 상(Hugo Award)을 수상하였다.
- 폐허의 신(The Dispossessed, 1974): 무정부주의와 유토피아·디스토피아적 사회 구조를 다룬 과학소설이다. 네뷸라 상(Nebula Award)과 히고 상을 수상하였다.
- 기타: 《테라키아》(The Tombs of Atuan), 《시와 날개》(The Wave in the Mind) 등 다수의 단편·시집을 발표하였다.
수상 및 영예
- 히고 상(Hugo Award): 4회 수상(《The Left Hand of Darkness》, 《The Dispossessed》, 《The Diary of the Rose》 등)
- 네뷸라 상(Nebula Award): 3회 수상
- 미국 국가 도서상(National Book Award) 장편 부문 수상(《The Left Hand of Darkness》, 1970)
- 미국 도서관 협회 ‘가장 위대한 작가’(2008) 선정 등 다수의 문학적 영예를 받았다.
학문적·문화적 영향
르귄은 인류학적 배경을 바탕으로 인간 사회의 구조와 가치관을 상상 속 세계에 투영함으로써, SF·판타지 문학에서 사회비평적 접근을 확대한 작가로 평가받는다. 특히 성(性)과 젠더, 정치·경제 체제, 환경 문제에 대한 탐구는 이후 세대 작가들에게 큰 영향을 미쳤으며, 여성주의 및 페미니즘 문학 논의에서도 자주 인용된다.
사망
2018년 1월 22일, 캘리포니아주 샌프란시스코에서 88세의 나이로 사망하였다. 사망 원인은 심부전으로 알려져 있다.
참고문헌
- 울프라 K. Le Guin 전기·자료집 (Various publishers)
- 《Ursula K. Le Guin: A Critical Companion》, John C. Ferguson, 2015.
(위 내용은 공개된 신뢰할 만한 출처에 기반한 정보이며, 백과사전 스타일의 객관적 서술을 목표로 작성하였다.)