어댑터(영어: adapter, adaptor)는 한 전기 장치 또는 시스템의 속성을 다른 호환되지 않는 장치 또는 시스템의 속성으로 변환하는 장치를 가리킨다. 일부 어댑터는 전력이나 신호 속성을 변형하는 반면, 다른 일부는 단지 한 전기 단자의 물리적 형태를 다른 단자의 형태에 맞게 조정한다.
어원
어댑터라는 용어는 영어 동사 adapt(적응시키다, 맞추다)에서 유래하였으며, 여기에 '~하는 것' 또는 '~하는 도구'를 뜻하는 접미사 '-er'이 결합하여 '서로 맞지 않는 것을 맞춰주는 도구'라는 의미를 갖게 되었다. 영국식 영어와 미국식 영어에서 adapter와 adaptor 두 철자가 모두 사용된다.
종류와 용도
여행용 어댑터
서로 다른 콘센트 규격을 사용하는 국가 간에 전기 장치를 사용할 수 있게 해주는 수동 전기 어댑터이다. 예를 들어 영국식 플러그를 미국 또는 호주식 소켓에 연결할 수 있게 한다. 다만, 국가별 공급 전압과 주파수가 다르므로(예: 유럽의 230V/50Hz, 북미의 120V/60Hz), 연결된 장치가 두 입력 전압을 모두 지원하지 않는 경우 여행용 어댑터 사용은 안전상 위험을 초래할 수 있다.
AC-DC 어댑터
가정용 교류 주전원 전압(120V 또는 230V AC)을 소비자 가전제품에 공급하기에 적합한 저전압 직류(DC)로 변환하는 외부 전원 공급 장치이다. 파워 브릭(power brick), 월 워트(wall wart), 충전기 등으로도 불린다.
컴퓨터 어댑터
호스트 어댑터는 컴퓨터를 저장 장치, 네트워크, 또는 휴먼 인터페이스 장치와 같은 주변 장치에 연결한다. 네트워크 인터페이스 컨트롤러는 네트워크 어댑터라고, 그래픽 카드는 디스플레이 어댑터라고 불리기도 한다. 또한 하나의 플러그를 가진 주변 장치를 컴퓨터의 다른 잭에 연결할 수 있게 해주는 어댑터(종종 동글 형태)도 존재하며, 이는 현대 장치를 구형 시스템의 레거시 포트에 연결하거나 그 반대의 경우에 사용된다. 흔한 예로 USB 어댑터가 있다. 25핀과 9핀 직렬 포트 커넥터 간의 연결을 가능하게 하는 직렬 포트 어댑터도 대표적인 사례이다.
HDMI 관련 어댑터
HDMI는 DVI-D 또는 DVI-I와 하위 호환된다. DVI 포트를 HDMI 입력에 연결할 때 어댑터나 비대칭 케이블을 사용하면 신호 변환이 필요 없어 비디오 품질 손실이 발생하지 않는다. 다만 원격 제어 및 오디오 전송과 같은 HDMI의 일부 기능은 레거시 DVI-D 신호를 사용하는 장치에서는 사용할 수 없다. HDMI를 다른 비디오 인터페이스(디스플레이포트, VGA 등)에 연결하기 위한 어댑터도 존재한다.
소프트웨어 어댑터
소프트웨어 분야에서 어댑터는 기존 구성 요소의 인터페이스를 준수하면서 실제로는 다른 구현을 사용하는 코드 조각을 의미한다. 이는 서로 다른 인터페이스 간의 호환성을 제공하는 어댑터 패턴(Adapter Pattern)과도 관련된다.
주요 유의사항
어댑터는 물리적 연결 형태만 바꾸는 경우와 전압·신호를 변환하는 경우가 구분되며, 사용 목적에 따라 적절한 어댑터를 선택해야 한다. 특히 전압 변환 기능이 없는 어댑터를 전압이 다른 지역에서 사용하면 기기 손상이나 안전사고의 위험이 있다.
