WIPIVERSE

어니스트 월턴

어니스트 토머스 신턴 월턴(Ernest Thomas Sinton Walton, 1903년 10월 6일 ~ 1995년 6월 26일)은 아일랜드의 물리학자이다. 아일랜드 워터퍼드주(County Waterford)의 던가번(Dungarvan)에서 출생하였으며, 더블린 트리니티 칼리지(Trinity College Dublin)와 케임브리지 대학교(University of Cambridge)에서 수학하였다.

1932년, 월턴은 존 콕크로프트(John Cockcroft)와 함께 인공적으로 가속된 양성자를 이용하여 최초로 원자핵을 변환(핵변환)시키는 실험에 성공하였다. 이들은 리튬 원자핵에 고에너지 양성자를 충돌시켜 두 개의 알파 입자로 분열시키는 데 성공하였으며, 이 과정에서 아인슈타인의 질량-에너지 등가 원리(E=mc²)를 실험적으로 입증하였다. 이 실험에 사용된 장치는 '콕크로프트-월턴 발전기(Cockcroft-Walton generator)'로 알려져 있으며, 이는 50만 볼트(V)의 전압을 발생시킬 수 있는 최초의 통제 가능한 입자가속기였다.

이러한 업적으로 월턴과 콕크로프트는 1951년 노벨 물리학상을 공동 수상하였다. 이후 월턴은 더블린 트리니티 칼리지에서 오랫동안 교수로 재직하며 후학을 양성하였고, 과학과 종교의 관계에 관한 강연과 평화 활동에도 참여하였다. 1995년 북아일랜드 벨파스트에서 91세의 나이로 사망하였다.

둘러보기

더 찾아볼 만한 주제

    전체 문서 보기