양쥐돔과는 농어목에 속하는 조기어류의 한 과이다. 주로 인도-태평양 및 대서양의 열대 해역 산호초에 서식하며, '서전피시(Surgeonfish)' 또는 '탱(Tang)'으로도 불린다. 꼬리자루(caudal peduncle) 부분에 면도날처럼 날카로운 골질의 가시를 가지고 있어 이러한 이름이 붙었다.
특징 양쥐돔과는 몸이 옆으로 납작하고 타원형 또는 원반형에 가까운 형태를 지닌다. 주로 화려하고 다양한 색상을 띠며, 이는 산호초 환경에서 눈에 띄는 특징이다. 가장 두드러진 특징은 꼬리자루에 위치한 한 개 또는 여러 개의 면도날 같은 골질 가시이다. 이 가시는 평소에는 홈에 접혀 있다가 위협을 느끼면 세워져 방어용으로 사용된다. 성장하면 꽤 큰 크기에 도달할 수 있으며, 일부 종은 유니콘처럼 이마에 돌출된 뿔을 가지고 있어 '유니콘피시(Unicornfish)'라고도 불린다. 입은 작고 아래를 향하며, 조류를 긁어 먹기 적합한 작은 빗 모양의 이빨을 가지고 있다.
서식지 및 식성 양쥐돔과는 주로 맑고 따뜻한 열대 해역의 산호초, 암초, 해초층에서 발견된다. 대부분의 종은 초식성으로, 산호초 표면의 조류(algae)를 긁어 먹으며 서식한다. 이들은 조류의 과도한 성장을 억제하여 산호초 생태계의 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 일부 종은 플랑크톤을 먹는 잡식성이거나 육식성을 띠기도 한다.
하위 속 양쥐돔과는 약 6개 속과 80여 종으로 구성된다. 주요 속으로는 다음과 같다.
- Acanthurus (양쥐돔속)
- Ctenochaetus (가시돔속)
- Naso (코뿔치속)
- Paracanthurus (블루탱속)
- Prionurus (가시양쥐돔속)
- Zebrasoma (샛별돔속)
인간과의 관계 양쥐돔과는 아름다운 색상과 독특한 형태로 인해 관상어 시장에서 매우 인기가 많다. 특히 영화 《니모를 찾아서》의 도리 캐릭터로 유명해진 블루탱 (Paracanthurus hepatus)은 대표적인 관상어이다. 일부 지역에서는 식용으로 잡히기도 하지만, 주로 관상어로서 가치가 높다. 산호초 생태계의 중요한 구성원으로서 생태계 보전의 대상이기도 하다.
분류
- 계: 동물계 (Animalia)
- 문: 척삭동물문 (Chordata)
- 강: 조기어강 (Actinopterygii)
- 목: 농어목 (Perciformes)
- 과: 양쥐돔과 (Acanthuridae)