심리학에서 양원제(Bicameralism)는 인간의 마음이 한때 두 개의 분리된 기능으로 나뉘어 있던 '양원제 마음(bicameral mind)' 상태에 있었다고 주장하는 논쟁적인 가설이다. 이 개념은 미국의 심리학자 줄리언 제인스(Julian Jaynes)에 의해 처음 제안되었으며, 그는 1976년 저서 《양원제 마음의 붕괴에서의 의식의 기원》(The Origin of Consciousness in the Breakdown of the Bicameral Mind)에서 이를 체계적으로 소개했다.
제인스에 따르면, 고대 인간은 오늘날과 같은 주관적 내적 의식(self-aware consciousness)을 지니지 않았으며, 대신 뇌의 인지 기능이 '명령을 내리는 부분'과 '명령에 듣고 복종하는 부분'으로 나뉘어 있었다. 즉, 오른쪽 뇌의 경험과 기억이 환청(auditory hallucination)의 형태로 왼쪽 뇌에 전달되었으며, 인간은 이 '신의 목소리'나 '신탁'과 같은 내적 명령에 따라 행동했다는 것이다. 제인스는 이러한 마음의 구조를 정치 체제의 양원제(양원제 의회)에 비유하여 '양원제 마음'이라는 용어를 사용했다.
그는 이러한 양원제 마음 상태가 약 3,000년 전(고대 그리스의 호메로스 시대 전후)까지만 해도 정상적이고 보편적인 인간의 마음 상태였다고 주장했다. 이후 사회적 혼란, 문자의 발달, 추상적 사고의 성장 등의 요인을 거치면서 점차 내적 의식이 발달하고 양원제 마음은 붕괴하여 오늘날의 자기 의식적(self-conscious) 마음 상태로 대체되었다는 것이 그의 이론의 핵심이다.
이 가설은 심리학, 신경과학, 인류학, 철학 등 여러 학문 분야에서 논쟁을 불러일으켰다. 특히 철학자 대니얼 데네트(Daniel Dennett) 등 일부 학자들은 언어와 문화가 주관적 의식 형성에 중요한 요소라는 제인스의 관점에 대해 부분적인 지지를 표명하기도 했다. 그러나 주류 심리학과 신경과학에서는 이 가설에 대한 경험적 증거가 부족하다는 이유로 회의적인 입장이 우세하며, 논쟁적인 가설로 남아 있다. 제인스의 사후에도 줄리언 제인스 학회(Julian Jaynes Society)를 통해 그의 이론에 대한 연구와 논의가 지속되고 있다.
