양애근 (梁愛根, 1903년 1월 3일 ~ 1974년 1월 20일)은 대한민국의 독립운동가이자 교육자이다. 일제강점기 당시 여성의 몸으로 독립운동에 투신하여 3·1 운동 참여, 대한민국 임시정부 활동 등 민족의 독립과 여성 교육에 크게 기여하였다.
생애
초기 생애 및 교육
양애근은 1903년 1월 3일 경기도 화성군에서 태어났다. 어린 시절부터 신학문을 배우며 민족의식에 눈떴으며, 서울에 있는 배화여자고등보통학교(현 배화여자고등학교)에 재학 중이던 1919년, 3·1 운동에 참여하게 된다.
독립운동 활동
양애근은 1919년 3월 1일 서울 탑골공원에서 시작된 3·1 운동에 동참하였다. 특히 배화여자고등보통학교 학생들을 이끌고 독립 만세 시위에 적극적으로 참여하였으며, 이로 인해 일제 경찰에 체포되어 서대문형무소에 수감되었다.
이후에도 독립운동의 끈을 놓지 않고 1920년대에는 중국 상하이로 망명하여 대한민국 임시정부의 활동을 지원하였다. 임시정부 산하의 여성 독립운동 단체인 대한애국부인회 등에서 활동하며 독립자금 모금 및 독립운동가 지원에 힘썼다. 그는 단순히 후방 지원에 그치지 않고, 독립운동의 동지들과 함께 여성의 독립운동 참여를 독려하고 민족의식을 고취하는 데 앞장섰다.
해방 이후 및 교육 활동
광복 이후 귀국한 양애근은 일제강점기 동안 억압받았던 여성의 교육과 사회 참여의 중요성을 인식하고 후학 양성에 힘썼다. 특히 1946년 근화여자중학교(현 근화여자고등학교)를 설립하고 초대 교장으로 부임하여 여성 교육의 발전에 크게 기여하였다. 그는 여성들이 주체적인 삶을 살아가고 사회의 중요한 일원으로 성장할 수 있도록 헌신적으로 교육 활동에 매진했다. 이 외에도 여성들의 사회 참여와 의식 고취를 위한 다양한 사회 활동에도 참여하며 민족의 미래를 위한 노력을 계속했다.
사망 및 서훈
양애근은 1974년 1월 20일 별세하였다. 대한민국 정부는 그녀의 공훈을 기려 1968년 건국훈장 애국장(愛國章)을 수여하였다. 그녀는 조국의 독립과 여성 교육 발전에 기여한 공로를 인정받아 국립서울현충원 애국지사 묘역에 안장되었다.
참고 자료
- 독립유공자 공훈록
- 한국민족문화대백과사전
- 근화여자고등학교 역사