양국충(楊國忠, ? ~ 756년 7월 15일)은 중국 당나라 중기의 관료이자 외척으로, 포주(蒲州) 영락현(永樂縣) 출신이다. 본명은 양조(楊釗)이며, 당 현종의 총애를 받았던 양귀비(楊貴妃)의 6촌 오라비에 해당하는 인물이다. 당 현종 연간에 재상(우상)을 지냈고, 안사의 난 당시 처형되었다.
생애
양소는 원래 군인 출신으로 성격이 난폭했다고 전해진다. 750년(천보 9년) 사촌 누이동생 양옥환(楊玉環)이 귀비가 되자, 현종은 그에게 '국충'이라는 이름을 하사하고 감찰어사, 시어사의 관직을 내렸다.
초기에는 승상 이림보(李林甫)와 손을 잡고 구세력을 제거하는 데 협조했으며, 현종은 이림보를 견제하기 위해 양국충을 신임하게 되었다. 그러나 751년(천보 11년) 남조(南詔)와의 전쟁에서 6만 명의 군사를 잃었고, 753년(천보 13년) 6월에도 패하여 두 차례 출병으로 총 20만 명의 군인을 잃었다.
752년(천보 12년) 이림보가 죽자 그를 대신해 우상(右相)이 되었으며, 40여 개의 관직을 독점했다. 또한 조정에서 전횡을 일삼고 사당(私黨)을 결성하여 사리사욕을 채우는 한편, 공공연히 뇌물을 수수하고 관리 임명도 사적인 친분 관계에 따라 결정했다고 기록되어 있다.
안사의 난과 최후
755년(천보 14년) 안녹산이 반란을 일으킨 안사의 난이 발발했는데, 안녹산은 '양국충 토벌'을 반란의 명분으로 내세웠다. 756년 6월 반란군이 동관을 점령하자, 양국충은 현종에게 피난을 권유하여 승인을 받고 장안의 민중에게 알리지 않은 채 도주했다. 이어 7월 15일 산시성 싱핑(興平) 인근의 마외역(馬嵬驛)에 이르렀을 때, 굶주린 군인들이 반발했고 장군 진현례(陳玄禮) 등이 양국충이 환란을 유발했다고 판단하여 난을 일으켰다. 결국 양국충은 이들에게 붙잡혀 사형에 처해졌다. 이후에도 가라앉지 않는 군인들의 소요로 인해 현종은 양귀비에게도 자결을 명하게 되었다.
평가
역사 기록에서는 양국충이 학문적 자질이 부족하고 자신의 이익을 꾀하는 데만 밝았다고 평가하며, 뇌물 수수와 조정 문란, 전횡을 일삼아 외척 정치의 표본으로 꼽는 사례가 많다. 다만 이러한 평가는 사후의 역사적 기록과 당시 조정 내부의 정치적 대립의 맥락을 함께 고려하여 판단할 필요가 있다. 그의 전횡과 안녹산과의 반목은 안사의 난 발발의 한 요인이 된 것으로 널리 알려져 있다.
가계
증조부는 양령본(楊令本), 조부는 양우량(楊友諒)이며, 아버지는 양순(楊珣)이다. 처는 배유(裴柔)로, 아들로는 양훤(楊暄), 양효(楊曉), 양비(楊昢), 양희(楊晞) 등이 기록되어 있으며, 이들은 대부분 안녹산의 난 과정에서 사망했다.
