야사(野史)는 민간에서 개인이 저술한 역사를 말하며, 관에서 주도하여 편찬한 정사(正史)와 대립되는 개념이다. 야승(野乘), 패사(稗史), 외사(外史), 사사(私史)라고도 하였다.
정의와 어원
'야사'라는 용어는 한자어 '들 야(野)'와 '역사 사(史)'가 결합된 것으로, 문자 그대로 '민간(들판)에서 기록한 역사'라는 뜻이다. 조정이 입장을 대변할 의도에 따라 관에서 주도하여 편찬한 정사와 달리, 재야의 인사든 조정의 관료든 상관없이 개인이 사적인 관심에 따라 편찬한 역사서를 가리킨다.
역사적 배경
한국에서 야사 편찬은 일찍부터 있었다. 신라 시대에는 김대문(金大問)의 『계림잡전(鷄林雜傳)』·『화랑세기(花郎世紀)』, 최치원(崔致遠)의 『신라수이전(新羅殊異傳)』 등이 있고, 고려 시대에는 박인량(朴寅亮)의 『고금록(古今錄)』, 이제현(李齊賢)의 『역옹패설(櫟翁稗說)』, 일연(一然)의 『삼국유사(三國遺事)』 등이 대표적인 야사로 꼽힌다.
조선 초기에는 야사의 저술이 활발하지 않았는데, 이는 역성혁명(易姓革命)에 대한 평가를 둘러싼 논란을 우려한 통제 때문인 것으로 추정된다. 이후 15세기 후반에 정치·사회적 분위기의 변화와 함께 야사 편찬이 나타나기 시작했으며, 서거정(徐居正)의 『필원잡기(筆苑雜記)』와 성현(成俔)의 『용재총화(慵齋叢話)』가 그 시원으로 꼽힌다. 16세기 이후에는 사림파 계열의 인사들에 의해 야사 저술이 더욱 활발해졌다.
특징과 의미
야사는 정사에서 확인할 수 없는 역사 사실을 수록하고 있다는 점에서 사료적 가치가 크다. 당대의 풍속, 전설, 일화 등을 폭넓게 다루어 정사의 부족한 부분을 보완하거나 오류를 시정하는 데 활용되기도 하였다. 어떤 의미에서는 정사보다 당대의 역사상을 더 생생하게 보여 준다는 평가를 받는다.
조선 후기에는 야사를 총서(叢書) 형태로 편찬하는 경향이 두드러졌다. 대표적인 것으로 편찬자 미상의 『대동야승(大東野乘)』(59종 수록)과 김려(金鑢)의 『광사(廣史)』(143종 수록)가 있으며, 이는 야사 총서 가운데 가장 방대한 분량에 속한다.
동음이의어
'야사'는 한자어에 따라 다른 뜻도 지닌다. '야사(夜思)'는 밤이 깊어 고요할 때 나는 모든 생각을 의미하고, '야사(夜事)'는 밤에 하는 방사(房事)를 가리킨다. 그러나 역사학적 맥락에서 '야사'는 일반적으로 '野史' 즉 민간 기록 역사를 의미한다.
