생애 및 활동
1961년 일본 나가사키현에서 태어났으며, 8세부터 기타를 시작했다. 어린 시절부터 기타 신동으로 불렸고, 1977년 스페인 라미레즈, 이탈리아 알레산드리아, 프랑스 라디오 프랑스 등 다수의 국제 기타 콩쿠르에서 우승하며 일찍이 국제적인 주목을 받았다.
그의 경력에서 가장 두드러지는 부분은 클래식 기타의 기술적, 표현적 한계를 뛰어넘는 시도이다. 그는 모데스트 무소르그스키의 "전람회의 그림", 안토닌 드보르자크의 "신세계 교향곡", 이고르 스트라빈스키의 "불새" 등 본래 오케스트라를 위해 작곡된 방대한 작품들을 기타 독주곡으로 편곡하여 성공적으로 연주하고 녹음했다. 이러한 작업은 그의 탁월한 편곡 능력과 더불어 기타 연주의 가능성을 확장했다는 평가를 받는다.
야마시타 카즈히토는 솔로 활동 외에도 오케스트라와의 협연, 실내악, 그리고 가족(누나와 아들)과의 앙상블 등 다양한 형태로 활발하게 연주 활동을 펼치고 있다.
음악적 특징
그의 연주는 엄청난 기교와 섬세한 표현력, 그리고 원곡의 본질을 꿰뚫는 깊이 있는 해석으로 특징된다. 특히 빠른 패시지와 복잡한 화음을 명료하게 구현하는 능력은 타의 추종을 불허한다는 평을 듣는다.
그는 단순히 악보를 연주하는 것을 넘어, 때로는 악보에 없는 효과나 다성부 표현을 위해 여러 대의 기타를 오버더빙하는 방식을 사용하기도 하며, 이를 통해 기타 한 대로 구현하기 어려운 원곡의 풍성함과 웅장함을 재현하고자 노력한다. 그의 이러한 시도들은 클래식 기타 연주의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는다.
주요 음반
수십 장의 정규 앨범을 발매했으며, 그중 "전람회의 그림", "신세계 교향곡" 등 그의 대표적인 편곡 작품들은 많은 클래식 기타 애호가들에게 사랑받고 있다.