애기웜뱃(학명: Vombatus ursinus)은 캥거루목(Diprotodontia) 웜뱃과(Vombatidae) 애기웜뱃속(Vombatus)에 속하는 유일한 종으로, 유대류에 속하는 오스트레일리아의 고유종이다. 영문명은 Common wombat이며, 흔히 "웜뱃"이라 불리는 동물이 실제로는 이 애기웜뱃 종을 가리키는 경우가 많다.
분류 및 명칭. 애기웜뱃속(Vombatus)에는 애기웜뱃 단일 종만 포함되며, 웜뱃과에는 그 외에 털코웜뱃속(Lasiorhinus)에 속하는 남부털코웜뱃과 북부털코웜뱃이 추가로 포함된다. "웜뱃(Wombat)"이라는 이름은 시드니 지역에 원래 거주하던 다루그(Dharug)족 원주민의 다루그어에서 유래한 것으로 알려져 있다. "애기웜뱃"이라는 한국어 명칭은 동물의 어린 개체를 뜻하는 "애기"라는 단어에서 비롯되었으나, 이름과 달리 성체가 평균 몸길이 약 98cm, 몸무게 약 26kg에 이르는 중형 포유류이다.
형태적 특징. 몸은 둥글고 통통하며 짧고 강한 다리를 가진다. 몸 빛깔은 황갈색, 은색, 검은색, 회색, 고동색 등으로 개체에 따라 다양하다. 털코웜뱃류와 달리 코에는 털이 나지 않는 것이 구분되는 특징이다. 앞다리의 긴 발톱을 이용해 땅에 굴을 파서 은신처를 만든다. 또한 뒤쪽으로 열린 육아낭(주머니)을 가진 독특한 구조가 있어, 굴을 팔 때 흙이 육아낭 안으로 들어가는 것을 방지한다. 웜뱃의 배설물은 정육면체 모양으로 나오는 것으로 잘 알려져 있다.
생태 및 습성. 주로 단독 생활을 하며 영역권을 가진다. 낮에는 토굴에 기거하다가 주로 여명과 황혼 시간대, 그리고 밤에 활동하는 박명성 및 야행성 습성을 보인다. 서늘하거나 흐린 날에는 낮에도 먹이를 찾아 활동하기도 한다. 굴을 파는 과정에서 토양에 공기가 통하게 되어 식물 생장에 도움을 주며, 파충류, 설치류, 조류, 코알라, 왈라비, 가시두더지 등 다양한 동물이 이 굴을 공동 사용하기도 한다. 애기웜뱃은 최대 약 23헥타르에 이르는 영역을 차지하기도 한다고 보고된다.
번식. 짝짓기는 봄과 여름에 이루어지며, 임신 기간은 약 27일로 짧은 편이다. 새끼는 육아낭에서 성장한 후 어머니와 분리되어 독립 생활을 시작한다.
분포 및 서식지. 오스트레일리아 동남부와 태즈메이니아주의 유칼립투스 숲에 주로 서식한다. 지역에 따라 여러 아종으로 구분되며, 오스트레일리아 본토와 태즈메이니아 섬 등지에서 발견된다.
보전 상태. IUCN 적색 목록에서 최소관심(LC) 등급으로 분류되어 있어, 현재 절멸 위협의 조건을 충족하지 않는 것으로 평가된다. 웜뱃 고기는 역사적으로 오스트레일리아 원주민의 식량으로 사용되었으나, 현재는 종 보호로 인해 금지되어 있다. 애기웜뱃은 오스트레일리아의 우표와 동전 등에도 형상화된 상징적인 동물이다.
